第118章 祈求
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一个个名字从他的口中念出来，楚汉浑身僵住了，便要迈出的腿犹如灌了铅块，临时千钧之重，他转过身子来，字句险些是从齿缝里挤出来的：“你拿那些孩子来威逼我？！”独孤胜轻轻地一笑，道：“是啊，在周采元和你资助的那些小娃娃之间，你务必得做出一个选定，你待如何？”
金兽鼎中悄然燃起一丝沉水香，闻之令民气中安宁，芳香静谧。周采元在卧榻上小憩，一阵清风拂动，紫竹帘子轻轻蹒跚，阳光从雕花窗棂投入，造成分崩离析的夕影，落在当面的铜镜上，灼灼燃起一片金色的光辉。
一道人影悄无声气地潜入，噌地一声，袖间匕首出鞘，他一步、一步地向周采元走去，脚步悄无声气，便在他眼看快到眼前的时候，铜镜中银光一闪，竟将那道寒光笔直映照于周采元的端倪之上。
锋芒一晃而过，事儿的发生是霎时间，她突然睁开了眼睛。
周采元的目中疏忽现出冷冽寒芒：“楚汉，我万想不到是你要杀我。”
楚汉猛地一个寒噤，掉队三步后颓然地跪倒在地：“小姐——”
遭到背叛与刺杀，周采元的嘴脸却最安静，安静得看不出半点的恼怒，薄薄的胭脂在她的面上浅浅晕开一层，畔轻轻弯起，看起来仿如果在含笑一般。
强行压住的羞愧之心化为无数毒蛇的牙，刹时把楚汉的身子撕扯得分崩离析，下一刻这个卤莽的男人猛地掩住脸面，号啕作声：“小姐，我认真对不起你！”
在现在，周采元好像瞥见了第一次晤面时候爽朗、快乐的楚汉，当时候他何等倜傥痛快，行事随心，不知为什麽，恼怒的感情在一点点的散失。她有一种直觉，楚汉比她愈加疼痛、愈加难受，心念一转，语气反而异常温柔：“你不慕荣华，不爱金银，更不喜，目前此举……是为了那些孩子吧。”
“小姐，不，请别赶我走！背叛主子是极刑，楚汉甘愿领罚，请小姐直接杀了我！”楚汉垂下头去，毫不迟疑地道。
楚汉赞助周采元，是为报恩。今日背叛周采元，是为仁义，忠义两难全，只因为他是一个有血有肉的人，因此才会犯下如此紧张的毛病。在动手之时，他反应迟疑了，正因他的手一抖，凛冽的寒光才会透过镜子映于她的面目之上。楚汉是当世宗师，谋杀人的时候连眼睛都不会眨一下，更何况是为了那群孩子，但他还是迟疑了……
全部房间布满芳香，却遮不住重要的空气，小蝶刚好在现在端着茶盘进入，瞧见这一幕不由大骇。顾不得茶盘，连忙面色发白地跪倒在地：“小姐，奴婢不知楚汉老大做错了什麽，求小姐大慈大悲，宽恕了他这一回吧！”
周采元的眼光很淡漠，并没有一丝一毫的动容。可当她无意中瞧见楚汉灰色长袍衣襟处一根用以系结的小带时，面色微微变了。那小带之上，绣着一朵小小的兰花，清丽考究、宛在目前。她慢慢走上前，周密盯着那朵兰花看了半天，却是轻轻闭上了眼睛。
入帝府前的那一天夜晚，程程通宵未眠，连续在床头一心绣着花绷。当第二天早上周采元走入她的房门，才察觉她双眼红肿，特别疲钝，不由好奇地抽过她的绣品问：“你绣的这是什麽，不像是帕子，又不像是枕巾，倒真是诡谲。”
程程只是轻轻一笑，低低说：“是衣襟上的带子……”
“姜帝府什麽宝贝没有，何劳你苦熬上一晚上，真是白痴。”她不能自地笑起来。
程程却只是抬眸望着她，淡雅的眼珠潋滟生波：“不，自己亲手做的意图差别。”
当时候周采元只是觉得她傻：“难道是绣给心上人？”
程程面上一红，却是嗔道：“满口胡说八道，我如此的破败身子，活一天算一天，何处能带累他人……”
其时的那根襟带是送给楚汉的，可看楚汉的神志，好像对此全无所闻。周采元心头微微一动，似望着楚汉，又好像透过他望着他人，楚汉的手轻轻握住了匕首，如果周采元要赶走他，他也没有脸面再存活于世，甘心血溅便地、以死赎罪。可下一刻，周采元却开了口：“你留下吧，下不为例。”
楚汉心头狂喜，他不知为什麽周采元会突然转变主张，但他觉得如蒙大赦，快叩了一个头，站站起便往外走。
“你做什麽去？”周采元喝住了他。
“我这便去宰了奸臣！”楚汉心头恨意一层层填塞上来，既然无法救下那些孩子，干脆跟独孤胜拼个你死我活。
“蠢材！”周采元冷冷望了他一眼，“杀鸡焉用牛刀，要独孤胜死，自有双手洁净的办法，你这条人命——好好留着吧。”
黄昏时候一场小雨，天色愈加冷了。湖上的青莲全都败了，只剩下枯枝败叶，一片颓唐之色。府里的婢女们正忙着清算湖上的残景，她们用小舟打捞起那些落叶，又替换了五彩的锦鲤和形状神奇的石头。左萱带着两名婢女一路从石桥高低来，径直入了皇后的院子。
左萱一身素雅的妆花绸缎，面上淡淡施了脂粉，黑亮的眼睛极有神采，走进门来的时候带起一阵扑面而来的香风。
姜皇后不觉含笑：“怎么今日有空到这里来坐坐。”
左萱举步走过来向皇后施礼，动作间鬓间金簪上的璎珞沙沙作响：“儿媳是给母亲送礼品来的。”说完她交托婢女将手中的黄花梨雕花食盒捧了来，翻开一瞧，周采元不觉惊奇，回头望着姜皇后道：“母亲稀饭吃柿饼吗？”
皇后欢然点头：“不错，我很稀饭吃柿饼，而且稀饭左大学士夫人亲手建造的柿饼。”
左萱面上泛起一丝笑意：“因为父亲很稀饭吃，因此每到这个时节我母亲便会带着婢女们亲手做柿饼。”她边说着，边在附近的红木椅子上侧坐，口中大言不惭，“小时候我常常看到他们摘下成熟的柿子，用刀把皮削去后再置于筛中晾晒，足足要晒两个月时间，柿子在长时间的翻晒和挤压中造成扁扁的柿饼时，便可以放进缸中捂二旬日，捂的时间越长，白霜越多，柿子的品格便越好。别不敢说，便这做柿饼的本事，京城里尚未有一人及得上我左家。因为父亲和母亲都很爱吃柿饼，因此的柿子出来后，特别为你们送来一盒。”
柿子上厚厚的一层白霜，像撒了一层白色晶莹的粉末。左萱主动拿起一个柿子，轻轻一撕，薄薄的曳出一根长长的丝线，露出橙黄的肉，颜色最迷人。
皇后接过她手中的柿饼便尝了一口，只觉入口生津，便向周采元道：“这柿饼上的霜一味良药，专治上火和口疮。昨年我嘴上长了东西，取白霜轻轻敷在伤口上，凉丝丝的比吃药有效。现现在谁家的柿饼都不足左家的香甜，我想着这时节又到了，却是不美意图去左学士贵寓讨要，谁知今日便给打盹的我送枕头来了。”
周采元却按住了她的手，温说笑道：“母亲，你忘了医生特地关照过不能吃大凉之物，这柿饼虽好，可它冷气太足，你如果是多尝，只怕翌日便要上吐下泻不能站起了。”
左萱吃了一惊，连忙道：“皇后便日身子又不适吗？”
姜皇后却叹了口，道：“别听她的，便是穷重要，我这里是寻常秋寒之症罢了。”
左萱听了这句连忙将她手中柿饼回笼来，劝说：“既然如此，那我便将柿饼先带回来。”
姜皇后可贵孩子一般贪嘴，忙阻止道：“不，便留下吧，这东西可以寄放些日子，待我病愈了再吃。”
听她如此说，左萱不由得笑了起来，可周采元却没有笑，她的眼光落在那些柿饼身上，畔浮起一丝淡淡的笑意：“你适才说帝爷也很爱吃柿饼？”
“是啊，父亲也很爱吃，只是我还没来得及给他送去。”左萱虽说有些疑惑，却是很肯定地说。
周采元突然立站起，竟邀请她道：“你来得正巧，我这里有一本琴谱要送给你，跟我来吧。”
左萱便立马站起向姜皇后告别，跟了周采元出来，两人并肩而行。
微微侧头望着左萱，周采元笑道：“听说独孤胜便日费经心机祈求你的谅解，希望如何？”
左萱的面上浮起一丝哄笑：“早知今日何须当初，可憎我父母亲太过陈腐，对峙不肯让我与他和离，哪怕我说破了嘴都没有用，谁让人家会作戏呢？你可晓得他跪在我父亲书房外头苦苦哀求，父亲临时心软，信了他的悔悟之心，让我原谅他，从今以后好好于日子。呵，要我跟一个无耻小人过日子，简直好笑、可骇！”
周采元脸上仅有澹泊的笑意：“如此说来，你这辈子都没办法脱节他了。”
左萱咬紧了贝齿，心头恼恨难以自抑：“除非他死！把我逼到了极处，大不了你死我活！”
和恶人你死我活是很不划算的，周采元轻轻摇了摇头，柔声道：“我倒是有一策，只是你可能会受到缠累——”
左萱一下子回头盯着周采元，目中疏忽亮起：“可能让我重获解放？”
“自然。”
一晚上海不扬波，第二天早上小蝶却突然慌手慌脚地闯了进入：“小姐，出大事儿了！”
周采元慢慢吞吞地从床头坐起来，轻轻披上外套，全部动作行云活水、井井有条，语气也是极为温柔：“哦，出什麽事儿了？”
“姜帝……姜帝病了！”
周采元眼皮都不抬，只是下了床坐于铜镜眼前，取过梳子，慢条斯理地把青丝一点点梳理开来。
“小姐，您怎么不发急啊，帝爷今儿凌晨的时候开始恶心吐逆，腹痛难忍，出恭的时候有血，现在现在整个人跟打摆子一般抽搐不，都昏过去两次了！皇后心急上火，求着小姐快些去！”
“母亲真是急懵懂了，我又不是医生，去了又有何用？”周采元将发丝全都梳理完了，才交托道，“今日的早膳计划得平淡少少，我喉咙有些不舒适，说禁止是受了风寒……”
“小姐，您有心境用早膳啊，现在全部帝府都乱了套！自都心急火燎地往正院赶去，生怕落了后，被人说不关心帝爷——”
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