第一卷.山河初乱 第二十章.忆往
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入冬时节，虽又是一暖冬，可江夏镇这样的江南小镇，多山多水，仍是免不了那种入骨的阴冷之气。这样的天气，吃上一碗热气腾腾的小云吞再合适不过。巴掌大的口碗，汤水清亮，浮浮沉沉十余个小云吞，白面褶花，内馅以猪肉与鱼肉八二相配，剁碎拌和至上劲。猪肉七分瘦，三分肥。加以撒盐、伴以胡椒稍许调味。咬一口，面薄轻破，肉馅弹牙有嚼劲，肥瘦相间的猪肉加以鲜极的鱼糜相合，口中味蕾极大满足。再在热汤上清点的几许香葱碎末，热气一激，香味透鼻。
就这样一处云吞小摊，三个青年，哈着热气，一口一个，吃的满面舒畅。七口八口，碗中云吞就见了个精光。见碗中没了云吞，三人纷纷端起口碗，将碗中汤水喝了个干净，放下碗来，擦了擦满嘴的油花，面上皆是意犹未尽的神色。
带头的青年，舒畅的打了个饱嗝，一拍肚皮，“哥几个，走着。”说完起身便走，另两位青年也起身跟上。
云吞小铺，老板一人忙乎，迎来送往，包煮端送。见三位客官吃的舒畅，本是开心，却见几人吃罢，起身便走并未付钱。赶忙将刚煮好的一碗云吞送至另一食客桌边，肩搭抹布，蹭了蹭手，追到铺子边说道，“几位客官，吃好啦，您还没给钱呢。”
“给钱？给什么钱？”三人中，领头的青年，回过头来问道，这青年一回头，见其面容，下巴上一道创疤，门牙少了半颗。
“客官，您这说笑了，三碗云吞，小本买卖，不赊账的。”小铺子老板赔着笑说道。
“吃你点东西，还要给钱？”豁牙青年一脸恶相，呲牙问道。
“客官，您这不是调笑了吗，吃东西哪有不给钱的道理啊？”铺子老板有点蒙，但自己又没做错什么，虽还是笑脸相迎，但语气中却已有不快。
“啪。”
“你，你，你怎么打人呢！”
一个耳光抽在了小铺子老板脸上，老板眼冒金星，捂着通红的半边脸颊，声音中带着颤抖问道。
“打你怎么了，狗东西，你也不在这镇里打听打听，吃你东西是赏你脸，还敢跟我要钱？”豁牙青年恶狠狠的骂道。
“你这，你这泼皮！你这无赖！”愤怒，委屈，恐惧，多种情绪一股脑的冲上小铺子老板头顶，也不知道自己该怎样反驳，只能声音颤抖的叫骂出声。
“呦呵，泼皮无赖？那今天老子就给你来个泼皮无赖了，弟兄们，刚才吃的挺饱吧？活动下筋骨，给我打。”豁牙青年，嘴角一咧，发出轻蔑的嗤笑说道，说完便抬起一脚，向着铺子老板蹬去。
“哎呦，打人啦。啊！”
云吞铺子老板，就是个普普通通的中年人，哪受过这般拳脚，被一脚蹬中肚子，向后倒去，跌撞在身后的小桌上，一时间摔了个人仰马翻，桌子也被撞向一旁，桌上的筷桶瓷碗，掉落一地，噼里啪啦碎响一地。
“哈哈哈，兄弟们，给我砸！”
这一脚过后，豁牙青年见老板摔滚在地，顿时大笑起来，招呼身边手下，眼看就要将这小摊子砸个稀烂。
“当！”
一声钝物敲击脑壳的闷响，在豁牙青年的脑海中响起。
“哎呦。”豁牙吃痛，往前微微一趔趄，就要转身看是谁这么不长眼，用什么东西敲自己的后脑。
一柄黑色剑鞘。
豁牙青年转过身，第一眼看见的就是这漆黑的剑鞘。再抬头向上、向前望去。
四匹高头大马，马上骑乘，四位英武青年。四人身材各异，为首之人俊朗剑眉，满面英武，黑色剑鞘正是其手中所持宝剑。
其后三人，身材各异，一人一身白袍，面相阴柔潇洒。一人身材高大如山，压得胯下军马都有些要吃不住。一人皮肤黝黑，好似个黑炭。
“曹...洛...”豁牙青年上下牙打着颤，挤出了两个字。
“啪！啪！”
“啊呀！”
马上的曹洛也不多言，以剑鞘化掌，左右开弓，犹如两个重重的耳光，狠狠的抽在了泼皮青年的脸上，第二下稍重，泼皮青年剧痛难当，一个滚身摔翻在地，伏在地面，呸的一声吐出一口鲜血，血泼路面，当中还吐出一颗后槽牙。
“裘达，都这么大人了，找个活计干干不行吗，要混到什么时候？”两个剑鞘耳光过后，马上曹洛张口说道。
“洛哥，跟他废什么话，这粪坑里的臭蛆，就是欠打，赶紧快滚，我要是再听闻你在江夏鱼肉乡里，不用洛哥动手，我就把你的牙一颗颗拔下来。快滚！”一向刚正的李敢，最瞧不得这种欺软怕硬的泼皮。本想自己下马收拾裘达一番，但见曹洛已经动手，便在马上高声呵斥起来。
“好，好，我滚，我马上滚。”跌落在地，满身尘土，衣襟上还沾染着斑斑血迹的裘达，赶忙爬起身，脸上谄媚的假笑着，就要离去。
“回来！”曹洛沉声说道。
“曹洛大将军，我泼皮，我是无赖，我知错了，放过我吧。”裘达带着哭腔，面上诚恳的认着错。
“结账，道歉。”
“哎，哎，好的，要的，要的。”裘达一边躬身如狗，一边从怀中掏出碎银，上前搀扶起一直跌坐在地的小摊老板，满面诚恳的道歉，将怀中碎银都交出。
“还有你俩的饭钱。”曹洛瞟了一眼另外两个泼皮。
“是，是，是，大人。我们做得不对，我们不是人。”另外两个泼皮哪见过这场面，早就被吓得呆立一旁。
曹洛四人一身军伍行装，所骑更是军中大马，这四人更是亲身经历过生死搏杀，不经意间散发出的气势，早已将这寻常泼皮吓得肝抖魂颤。
小摊老板，坐在地上，一边用衣袖抹着眼泪，一边含泪收下三个泼皮递上的碎银。
“赔偿呢？就给饭钱啊？”一旁的李敢，见裘达三人痛快掏钱，补话道。
“没了，真没了。”裘达三人，翻兜证明自己身上真的已无半块碎银。
“裘达，你我也是同年，好心劝你一句，大好青春，莫要如此空废。滚吧。”曹洛说完，将漆黑剑鞘重新插回马上。
“谢曹大人指点，小人这就滚。”裘达一脸诚恳道，说完，裘达三人灰溜溜的跑出围观人群，钻入小巷。
刚入巷子，裘达面色一变，一脸凶狠恶毒，呲牙拧眉，“曹洛，你给我等着，早晚弄死你们！”
一场小风波，顺利化解。
“好！”
“好！”
围观人群中不知谁带头先起，一声声叫好响起。
民众最喜看热闹，可最喜也就仅于围观，若要让自己出头逞英雄，那是大大不可。若有真英雄出现，结局又是好的，这番剧情却又是最讨民众欢心的。
“这骑马的军侯是何许人家的少年？真是优秀！”
“刚才那个泼皮，是不是称呼他曹洛？”
“少年英雄郎，曹洛？”
“对对，这就是最近官府公榜，说书先生也讲的那个曹洛，千里孤军独闯齐，横刀立马盟北魏的那个少年英雄曹洛！”
“真是哎！跟说书先生讲的一模一样，真是英雄才俊，我家姑娘要是能说给他就好了！”
“呸，做你的春秋大梦，你家姑娘也配？”
“呸，你就是家里没闺女，只有俩不成器的儿子，你就是眼红！”
围观人群，七嘴八舌的议论而开，纷纷认出，这就是眼下吴国的顶级红人，几个少年英雄郎，曹洛一行。
眼见这，只在说书先生口中，和官府公榜行文中出现的少年英雄，竟然真身荣归乡里，围观群众丝毫未因这一场小风波的结束而散去，反而越聚越多，都围拢过来，要见见这曹洛大人的真容。
“洛哥，眼下怎么办。”李敢见围拢群众越来越多，有点不知所措。
“这些文书官员，在主公授意下，把咱们传颂成什么样子了？”曹洛此时深感无奈。
“看来，主公的目的，初见成效了。”魏无忌见着眼前的场面，心中担忧渐渐加深。
“眼下怎么办？”曹洛心下泛起了难，这越聚越多的人群，已经围了个水泄不通，几人这一行，时间仓促，这不是自己给自己添不便吗。
“当！”“当！”“当！”
几声大锣声响起，江夏镇守备叶訾带城中步卒赶来。
依周礼法度，入城者除有军功外，皆禁骑马匹。就连官家老爷，也只能乘轿。
四人入城之时，亮明身份，城门令便予放行后，就急忙派兵卒去通知了城中守备大人。曹洛此时，不仅仅是吴国众民，口中传颂的少年英雄，更有军功在身，虽是不高，但也是位及营总。
曹洛此时返乡省亲，按理说，江夏镇守备与营总一职相比，还是略高一些，可镇守叶訾却不仅亲自赶来迎接，而且态度上也极为重视。如此行事令曹洛有些摸不清头脑。
“曹营总！今日返乡省亲，怎不提前打好招呼，下官好列阵迎接啊！”叶訾轻打快马，来到曹洛马驾前，客气的说道。
“叶守备客气了，末将只是临时起意，仓促返家。”曹洛在马上抱拳施礼。
围观的人群，在官府兵卒的引导下逐渐散开，给曹洛一行人让出前进的道路。
“曹营总，请，咱们边走边聊，不知此次返乡省亲，欲要待上多久？”叶訾也不拖沓，知道曹洛返家心切，一拽马缰，示意前行。
“明日既回，前线战事还是吃紧，不敢多留。”曹洛见叶訾守备如此客气，不自由的多加了些礼数。
“如此匆忙？”叶訾面上一惊，“那这样，曹营总，先返家省亲，晚上，我在叶府备酒席，给你接风，也不多饮，小叙即可，莫要驳面啊！”
曹洛本是想要推脱，可在另一侧驾马并行的魏无忌，连忙捅了一下曹洛的腰窝。
“啊，好的好的，末将先敬谢叶守备了，晚些时候，必到府上赴约。”曹洛抱拳应下邀约。
“哈哈，曹营总果然是个利落爽快之人，果如文榜所书，颇有英雄之风，那下官就不做多打扰了，前方街面已为营总畅通，下官先行回府准备，晚些时候见！”叶訾也是个直爽之人，快人快语，做事不拖沓，言罢便拱手作礼，见曹洛回礼应下后，便持缰一拽，带一众兵士而去。
见叶訾与兵士走远，曹洛侧头询问，“无忌，你刚才怼我干嘛，就这么一天时间，晚上还要去酒席？”
“洛哥，这叶訾，好歹也是没落贵族叶家之后，江夏镇是不大，可是镇中守备一职，可是比你这营总要官大，如此客气，必有缘故啊。”魏无忌一边持缰前驾，一边说道。
“你这么一说。”曹洛被此一点，心下思索片刻，开口道，“这叶訾，难不成，是想借这主公为我们打造的东风，搭船再兴叶家？可是咱们也帮不到什么啊。就算能帮，又从何帮其呢？”
“洛哥，你可别忘了，这叶訾有个亲侄女，叫叶玉。”魏无忌轻抚下巴，面带微笑道。
“叶...玉...”马蹄轻踏路面青石，发出“嗒嗒”的声响，曹洛神情微动，思绪回到当年那个中秋佳节。
......
雨，很大。夜，已深。
湖海之地，吴国大营主帐，吴郑公刚刚入帐，无力的坐在帐中主位。身披铠甲，未佩盔，被雨水打的湿透的长发，随意的披在脑后。水渍缓缓顺着脸颊淌下，鼻口呼吸之声沉重，口中不知是因被雨水浇了个湿透而寒冷，还是因为别的，口中牙齿微微打颤，发出轻扣之声。
贴身侍从阿五，赶忙捧上一杯热茶，将火炉加大，找出干爽的备衣就要侍候吴郑公换上。
“这赵印，这红甲骑兵，到底从何而来。”吴郑公双手微微颤抖，接过茶碗。任由内侍在身边为其卸甲。
一月前，吴郑公亲率十万吴军，将越国国都包围，久攻半月，终于城门大破，吴军一拥而入，占领皇宫，越国国公于殿中自刎身亡，越国灭。
吴军刚入宫城，外城城防还未重新部署，齐国大将军赵印，便率八万之众，对吴军刚刚入主的越国故都发起攻击。
原来，吴军围城之时，越国公便遣使北上，请求齐国支援。齐国大将军赵印，率八万精兵南下救越支援。可赵大将军这一路行军，不紧不慢，且走且停，齐军全队好似郊游，远驰一路，丝毫未有疲惫。
待吴军终于攻破越国国都之时，齐国大军姗姗来迟。
赵印大手一挥，齐军全力攻城，只是此时，守城之军，由越军已变为吴军。
随吴郑公亲征越国的周老将军，向吴郑公上谏，闭城不出，加固城防，让刚刚结束近半月攻城血战的吴国兵士得到充分的休息，以逸待劳。
吴越百年世仇，今日终得以报，被胜利喜悦冲昏头脑的吴郑公，此时哪听得进去上谏。眼见远道而来的齐军仅有区区八万之兵，统兵之人，还是个名不见经传的小将赵印。借着吴军士气正旺，吴郑公决定，出城迎战。
吴郑公立于越国宫中高台，拔出腰间长剑，指天高呼，“犯我强吴者，尽诛之！此时越地，已是吴土！众将士，随我出城迎敌！”
杀声震天，吴齐两军，第一次碰撞，于今日，在越国故都城外，拉开了序幕。这一战，彻底改变了吴国大运。
“仅凭士气，是不能，打胜仗的。”周老将军，身中数刀，被退回的兵卒抬到吴郑公身边之时，已是气息游离，这位为吴国奉献了一生，曾为三位吴国主公，征战四方的老将军，就这样死在吴郑公怀中，咽气之前，说出了这最后一句上谏。周老将军，至死，也未能重返吴国故地。
吴郑公率军出城迎战，哪料齐军在赵印的排兵布阵之下，战力极高。步阵迎敌，骑卒穿插切割战场。更有两千身着红甲的诡异骑兵，战力极高，所到之处片甲不留。吴国防阵在这两千红甲兵士面前，就薄如脆纸，被随意的收割残杀。红浪所过之处，吴军片甲不留，断臂残骸，不留一个活口。
仅用半日，越国故都城外平原，吴军就被齐军打得溃不成军。正面城北战场，吴齐两军作战之时，齐军统帅赵印，竟分兵绕后路，从城南之处，重兵一万，攻入了还未被吴军占领稳固的越国故都。
正面战场不敌，乏战多时的吴国兵士，就像秋后稻草一般，被齐军快速收割。身后越国故都，又被攻破，前后夹击，退无可退，这大胜越国的喜悦，还未被吴郑公捧热半日，就全部吐回。
眼见已无战机，吴郑公羞愤之下，咬的牙口尽碎，咽下呕出的一口老血，只能下令，全军撤退，向湖海之地后撤。
年事已高的周老将军，为掩护吴郑公后退，亲自率五千精兵，留下断后。五千精兵却也只阻挡了赵印麾下红甲兵士一夜，周老将军与吴郑公，君臣二人，再见之时，竟已成死别。
厚葬周老将军后，吴郑公率军一路后退，齐军紧追不舍，好似要彻底将这吴国精锐残兵，尽数吃光。
尤其是诡异的齐国红甲骑兵，追击迅速，奇袭不断，总在吴军将要歇息之时杀出，收割无数吴国儿郎后，待吴军列好防阵，全面御敌之时，红甲齐军便又快速远遁。
周而复始，袭扰多日，吴军全阵士气急速下降，吴军残部在吴郑公率领下，眼见将要退至湖海大营，可天公不作美，降下初冬大雨。
一路南逃的吴国大军，又淋此冷雨，此时的众兵士，士气彻底跌入冰点。
谁料此时，齐军红甲骑兵竟趁着大雨深夜，对这将要退入湖海大营的溃逃吴军发起了比以往更加凶猛的奇袭收割。
待到吴军残部，撤回湖海大营，整整十万精锐，在这一路逃溃之下，竟已近去一半。
吴郑公在大帐之中，刚刚换好干爽的新衣，还未着甲。手中捧着热茶烤着暖火，心神稍稳。看着案几上的地图，心情沉重，并且困惑。心中思量，这齐军统帅，究竟是何许人也，真是兵家鬼才。其麾下的红甲骑卒，如同来自地府锁魂的厉鬼，究竟如何才能破军。
思虑之中，帐外喊杀之声大起。
吴郑公大惊，“袭营？”
这时，一名体态精壮的将军直奔大帐跑来，这将军身披铠甲，手持长刀，甲上尽是血污，混着淋下的雨水，顺着铠甲花纹，缓缓流下。手中钢刀，多处崩刃裂齿。
只见这将军，刀挑帐帘而入，事出紧急也顾不得礼法周全，入帐便大声道，“主公，末将虎威营营总曹南辕，齐军已将湖海大营包围，红甲骑兵更是冲杀入营，前军正在奋力阻挡，冲破至此只是时间问题，主公快后撤！我部阻敌争取时间！”
吴郑公听此，心中一惊。可毕竟是个敢于亲征之主，立刻收揽心神，面上毫无胆怯退却之色，起身道，“着甲，随我出帐杀敌！”
“主公！忘了周老将军的上谏了嘛！此时退反江东之地才是上策！”曹南辕见主公欲要出帐拼杀，心中大急，开口吼道。
“曹将军！莫要多言！吾意已决！如此丢盔弃卒，何颜以见江东父老！吾誓死不退！”吴郑公血性大起，抽剑而出，盔甲还未披挂好，便欲出帐迎敌。
“主公！”曹南辕此时，急的目眦尽裂，顾不得多言，就要上前抱起吴郑公向南逃去。
“你！你要干什么！”吴郑公怒喊道。
“主公，末将失礼了！”曹南辕知道，此时顾不得礼之上下。
“你放手！你！曹南辕！放手！”被裹挟的吴郑公大声怒吼道。
曹南辕仗着自身武力之高，强夹吴郑公而起，就要出帐。
“嘶啦！”
刀劈帐帘之声骤起，大帐遮挡被一刀劈开，一目如鹰眼的青年跨马持刀，破帐而入，“哟，这么热闹，那就都别走了！”
入帐之人何许？正是齐军年轻统帅，赵印！
曹南辕一见有人骑马闯帐，将吴郑公向其一抛，赵印眼见人身飞来，一刀纵劈而出，眼见刀锋入肉，飞起的吴郑公只觉被一股巨力强拉，直接落地而下。
赵印只看眼前人影扑面，忽又落地而去，还未收回自己劈空的刀锋，又一人影从半空之人身后腾空杀出，一刀直劈自己面门而来。
大惊之下，赵印已是无法抽刀回挡，只得身体向后躲避，可这刀锋突进之速过快，赵印心中大惊，“不好，这是个高手，如此刀速，已经接近一品。”
思绪未停，刀锋已至，赵印甚至连刀刃上的崩口卷刃都看的个清清楚楚。若是砍实，赵印必是命丧此时。
赵印本身武艺不低，也是个二品上的高手，强拧腰身硬避锋芒，身法已是够快，可刀锋更快。
“哈！”一声大叫，赵印翻身落马，面上已被血污遮掩。
刀劈赵印后，曹南辕一把抓起地上的吴郑公，提携上马，一夹马腹，冲出帐外，高声大呼，
“虎威营！破阵！”
......
“主公，凭士气，是不能打胜仗的！”一位满身鲜血的白发老者爬起身，双目尽是涌出的鲜血，直勾勾的盯着吴郑公说道。
“不！不！不是的！”
“啊！呼，呼，呼...”
一声大叫后，呼吸急促的吴郑公从噩梦中惊醒。眼看四周，是自己熟悉的寝宫，惊恐的急促呼吸才缓缓降速。
这时，老年内侍听到吴郑公大喊，赶忙小步快跑来到榻前，手中捧着一碗茶药，“主公，喝点药茶，压压心神。”
吴郑公以手推开茶碗，面色枯槁，神情难掩悲痛，语声断续的问道，“阿五，你说，周，周老将军，是我，是我害死的么？”
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