第一卷.山河初乱 第十九章.观虎
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“无忌！”“洛哥！黑子！真真！”
吴国建业，兵库府大门前，四位小兄弟，分别多日，今日终于得以重聚。
四人相拥，面上皆是久别重逢后的大喜。
“你们伤势怎么样了？”相拥过后，魏无忌关切的问道。
“基本痊愈，这不重要，无忌，你说的恐生变故是怎么回事？”曹洛张口问道。
听出曹洛语气之中的急切，魏无忌便将最近几日之事，一一道来。
“周将军，率军湖海大胜，恐已是功高震主，前又有赵印之鉴，主公如今的多虑也不是并无道理。”魏无忌挠了挠下巴，说道。
“哎，江湖之远已有民生多艰，庙堂之高又尽是利益之争，这天下和我最初的理解真的不同。”听完魏无忌的叙述，曹洛满面忧心的说道。
“洛哥，别想那么多了，天塌了有个高的先顶着。你们都回来了，我先带你们进宫面见主公吧。先讨个封赏再说。”魏无忌见曹洛此时的神情，心下即知，眼前的曹洛与初入军旅之时，已是判若两人。
......
铜雀宫，内殿。
吴郑公面色苍白，神色枯槁，却强撑精神，端坐在案几之后，面上满是称赞与欣赏的神色。
殿中半跪着的，是回都复命的曹洛几人。
“末将，大吴访魏使团护卫队护卫长，曹洛，向主公复命。使团出使二十一人，实归十三人，合盟任务顺利完成，但折损兵士皆是末将之责，请主公责罚。”曹洛单膝跪于殿中，垂眉低头，语气中带着悲伤。
听着曹洛之言，殿上的吴郑公心中升起了惜才之心，心想，“这小子，一路来回，千里奔袭，立此大功，非但不持功自傲，不谈一路艰难受苦，反而责己之过。这种对身边兵卒的爱护与难舍之心，这种不贪功反勇于担责的态度，颇有大将之风范，真是自古英雄出少年。”
待曹洛言罢，吴郑公开口道，“曹卿快快起身，莫要过责，损兵折将并非卿之过，实为齐贼过恶。顺利与魏合盟，还能安返吴都，已是大功一件，你们这一路的艰辛，魏卿已经讲于吾听，吾必有重赏，说吧，加官进爵，封地赐赏，卿尽管开口，只要吾有，尽可赏之。”
“主公，末将不求封赏，只求再上湖海战场，为那些身死他乡的弟兄报仇。”曹洛依旧半跪，抬起头颅，目光坚定的望向吴郑公。
吴郑公看着曹洛坚定的目光，心中大动。
“好！好！好！”连道三个好字，本是苍白病容的吴郑公，被曹洛所言引得心中大动，面上激起一阵红光，一拍桌案，站起身来，快步走下殿中，要将曹洛扶起。
但吴郑公已是病疲之躯，走的稍有过急，将到曹洛身前之时，脚下一个踉跄，摔倒欲扑，曹洛眼疾手快，挺身而起，将吴郑公扶住，这一接一迎，避免了主公殿上出丑。
吴郑公抓紧曹洛双袖，站直身体，开口道，“曹卿真少年英雄，心系家国，本公深感欣慰，遂依曹卿之请，升任为营总，赐名虎威，兵士步卒尽从丹阳大营调取，任曹卿自选，就以十日为期，兵备齐全后，开拔湖海前线。”
“营...营总？”曹洛心中一惊，“主公，一营兵士，可足有两千，末将恐...”
“哎，曹卿莫要嫌少，先以一营之兵卒统起，多加历练，统领几师之时，指日可待，本公看好你。”吴郑公打断曹洛之言说道。
“末将不是嫌营总阶低，而是...”曹洛赶忙张口再言。
“莫要推脱，吾意已决，曹卿与其他各位小将的其余赏赐，若没特殊要求，吾就吩咐内库府操办了。”吴郑公再次打断曹洛讲话，接着说道，“虎威营的番号，曾经乃是卿的家父，曹南辕所掌。卿难道不知？建功立业，上阵杀敌，莫要负吾之心意。”
曹洛见吴郑公之意已决，便不再推脱，再次单膝一跪，“末将曹洛，定不负主公栽培！”
见曹洛已是应下，吴郑公面色苍白，可双颧却浮起微微潮红，淡淡微笑后，说道，“好了，诸卿，今天就先到这，退殿吧。”
......
待曹洛众人退出内殿，吴郑公脚下一虚，身形一晃，一旁的老年内侍赶忙上前扶住，搀扶下随着吴郑公往殿上宝座缓慢走去，刚走到台阶旁，吴郑公右手微抬，轻轻摆动，张口有气无力的说道，“走不动了，就坐这吧。”
老年内侍搀扶吴郑公坐在台阶上，看着眼前侍候几十年的主公，从一个英气勃发，执鞭驾马，剑指天下的豪气少年，到如今面色苍白枯槁，眼窝深陷，竟然连走上台阶都已无力的暮年君主，内侍的眼眶变得湿润了起来。
“阿五，这曹南辕，真是有个好儿子啊，咳咳咳...”吴郑公虚弱的开口道。
咳声响起，内侍赶忙从案上端来茶药，伺候吴郑公服下。浅饮几口后，吴郑公接着说道，“阿五啊，你看着曹小子，有没有当年我的风范？”
“这曹营总，虽也是个英气少年，风度也就及主公当年一半吧。”内侍端着茶碗躬身回答道。
“呵，你这阿五，净会拿好话让我开心。”吴郑公深吸一口气，病容之上，双目微眯，缓缓说道，“他是曹南辕的儿子，我再把虎威营的旗号赐给他，我这一石头投下去，不知道能激起什么浪花。军旅之中不能只有一只虎，吴国不能只有一个周瑾。”
老年内侍立于一旁，连忙摆出充耳未闻的姿态。
......
“洛哥！你这官当大了啊！营总啊！能管好几千人呢！”
曹洛几人刚出宫城，李敢便兴奋地搂着曹洛肩头大喊起来。
“洛哥，曹伯爹，竟然曾经是虎威营的营总，那岂不是咱们父辈都是虎威营的？”魏无忌对刚刚获得的信息感到震惊，直到走出宫门也没缓过来，张口道来。
“这虎威营？”曹洛也是一脸茫然，见魏无忌的表情，便知这里面肯定有自己不知道的信息。
“我也是最近在兵库府，打听当年湖海大战的情况才得到点秘辛，这虎威营，当年为救主公脱困，与赵印亲兵拼了个精光，换句话说，要不是虎威营，可能主公二十年前就被赵印斩杀了。这虎威营的历史，即是救主的荣光，也是主公兵败的国耻，文官史臣也是无奈，这事完全就没法笔录记载。”魏无忌为曹洛答疑解惑道。
“此时把我推到浪尖，主公此举...”曹洛听完魏无忌的解释，眉毛逐渐拧在了一起。
“洛哥，看来你也想到了，咱们这吴国之主，心思不简单。此时主公的国君利益，与周瑾大将军代表的大姓士族利益，其中的矛盾与嫌隙已经很难调和。主公担心周大将军，功高盖主，效仿赵印，以周代吴。”魏无忌叹了口气接着说道，“洛哥，这回进宫，你也看到了，主公的身体估计撑不了太久了，主公若是一去，那两个公子，谁能是周大将军的对手。”
曹洛手抚下巴，面上双眉微皱，张口接话道，“主公若是去了，恐怕是无人能压制周大将军了，周将军又统兵数万之众，所以把我推出来牵制？可我只是个入伍两年的新兵啊，就算现在是个营总，又哪有资格制衡周将军。这朝堂之争，真是比沙场搏杀还要凶险啊。唉。”
魏无忌听着曹洛叹气一声，开口道，“这点我也没想明白，主公以洛哥为棋子推出来，是怎么想的呢。”
一旁的李敢，听着曹洛和魏无忌聊得云里雾里，是一脸懵相，见自己接不上话，便和樊真真聊起了武技问题。
几人就这么边走边聊，边聊边想，没一会就走回了兵库府门前的大道。
“曹营总！恭喜营总大人！”
一声大喊，打断了曹洛与魏无忌的讨论和思考。
原来曹洛几人刚出铜雀宫，吴郑公的任命调令书就已被宫中内侍快马送至了兵库府。府中的当值将军便派一名文书官员在大门口等候。
“多谢，多谢。”虽然不认识这官员是何许人，曹洛还是赶忙拱手回礼。
“营总大人莫要客气，年纪轻轻就能被主公钦点任命营总，还亲自赐名虎威营，曹营总的前途不可限量啊！营总大人快随我入府吧，当值将军正等着你呢。”这名文书官员一边讲，一边侧身将曹洛几人引领入府。
步入大堂，已有多位将军左右落座饮茶闲谈，曹洛环视一周，发现都不是生人。早在出使访魏前的殿上议事，就见过这些将军，有老有少，更有几位乃是周瑾大将军的亲随偏将，这次湖海对垒，并未随周瑾出征，而是留守后方，负责筹运调拨。
坐于堂中高位的将军，发须之间掺杂斑白，眉目端正，不怒自威，看着年岁四十余，随时中年之龄，神情之中却毫无老暮之色，反而看起来精力极为充沛，此人正是今日的值守将军，王逸之。
王逸之见文书官员将曹洛一众引入大堂，便嗓中轻咳一声。堂中一直在议论纷纷的众将官员，皆收声止语，大堂瞬间恢复肃静与威仪。
曹洛见此，连忙拱手做礼，“末将曹洛，拜见值守将军，拜见各位将军。”
“恭喜曹营总，莫要多礼，我等已是收到主公亲笔调任命书，更是早就得知曹营总千里盟魏的功绩，年纪轻轻就有如此胆识，更是成就如此大功，封个营总，实至名归。”高位之上的王逸之，乃是吴国军中的二号人物，此时周瑾将军于前线对垒，建业兵库府中，王逸之则是属实的大将军了。
听着王逸之所言，堂中偏坐的众位将军，便清楚了此时军中风向，皆是一一向曹洛祝贺。待祝贺之辞言罢，高坐的王逸之再次开口道，
“曹营总，不必诧异诸将的多礼，虽说堂中将军，最低官阶也是个偏将，要比营总之位高出数级，可大吴军中男儿，一向不以官阶高低论英雄，你们一行盟魏的事迹，早已传遍建业上下，更有主公亲笔题字，少年英雄，你还未返建业之时，就早已修祠立传。你们的事迹值得军中众将兵士的尊重！”
王逸之说罢，便起身，笔挺站立，右手握拳，将掌跟部贴紧心口部，行了一个标准的吴国军礼，同时口中高声说道，“向为国捐躯的吴国儿郎致敬！”
“向为国捐躯的吴国儿郎致敬！”
堂中众将齐齐起身，共同高声呼喊道。
堂下的曹洛几人，被此时的场面深深震撼，不由的也效仿众将之姿，以紧握的右拳，锤击心口，口中高喊，“向为国捐躯的吴国儿郎致敬！”
王逸之见堂中诸将情绪已被激起，便接着开口道，“曹营总，依主公笔书，赐你营番号，虎威营，即刻命你，从丹阳大营抽调兵士，军备充足后，十日内出发驰援湖海前线。诸将还有事议吗？无事便退堂，让曹营总去速速准备。”
堂中众将听闻“虎威营”三字，神色各异。
王逸之见众将已是无事可议，便示意散堂。众将作礼退下，有五、六名偏将起身并未离去，待王逸之走下堂来，便跟着一同行至曹洛身旁，曹洛见王将军向自己走来，连忙拱手作礼，心下正在疑惑，就见王逸之率先开口问道，“曹老营总，现在身体如何？”
......
丹阳大营，曹洛持吴郑公手书，为重新组建的虎威营挑选兵卒。同时调拨兵士，将远在平津渡驻守的，一同经历过拘狼峡遭遇战的那些，初入军旅便同历生死的军中弟兄一并召回，充入到虎威营当中。
仅用七日，两千兵士便已点齐。
“洛哥，还有些时日，要不要回江夏镇一趟？”校武场中，点兵结束后，魏无忌向身旁的曹洛询问道。
“是啊洛哥，快两年没回家了，咱们回去看看吧，十日期限还有三日，咱们快马加鞭，一来一回，时间足够了。”一直就很是想家的李敢一听魏无忌的建议，立刻出声附和。
曹洛还未发声，魏无忌就接着说道，“洛哥应该回家一趟，至少要问问曹伯爹，这个王逸之和老虎威营的事。”
曹洛听此一言，随即点头，“有道理，咱们速去速回。”
......
魏齐边界，津北平原。
公子荒攻破山海关，稍用数日稳定城防后，便亲率骑卒南下，用了短短一月，就连破齐地津北平原三座小镇。虽然齐军撤退之时，将镇内物资焚烧大部，但留下的粮草，也极大的缓和了魏军粮草紧缺的窘境。
这日，津北平原，小镇舒兰，镇中城府内堂，公子荒与麾下谋士孙必安，对坐饮茶。
“孙先生，这仅用一月，便连下齐国三镇，照这个速度下去，到年底，我军就可占领津北平原全境了吧。”连破三镇，公子荒已解粮草紧缺之难，又在两军对战之中，发现齐军并未如自己最初推断的那般难以应对，此时的公子荒，心情异常的舒畅，毫无两国对战之初的紧张感。
“公子，这齐军之弱，的确超出我的想象，但是兵家大忌便是冒进。南边有吴国强军拖住齐军主力，前几日更有情报传回，吴国周瑾已在湖海大胜，此时齐军应是分身乏术。我军南下才如此便宜。在下还是建议将军，徐图缓之。”孙必安手持茶杯，说罢后轻吹茶汤。
“先生所言在理，看来先生是已有谋计。”公子荒见孙必安，口中虽说担忧，可神色却淡定异常，便出言询问道。
“公子，依我之计，坐山观虎斗，吴齐交兵，战事逐渐焦灼白热，我军莫要冒进南下，每日徐图之，攻下一镇，便修养整备，留下部分军卒收拢城防，余兵继续南下，步步为营，待攻略至津南之地，吴军应该已是将齐军主力彻底拖住，我军南下，更将轻松，而且，做好步步为营，即使情况有变，也有可退之地，有充足的余地，能与反攻的齐军拉扯。”孙必安言罢，放下茶杯，轻轻将杯盖置于茶碗之上，发出清脆之声。
公子荒静静细听，面上喜色渐浓，随即开口大笑道，“哈哈哈哈，天赐我魏孙必安，先生之策，密如织网，齐之津北，有先生相助，必是我大魏囊中之物！”
待公子荒说完，孙必安脸上也浮起浅笑。
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