第三十六回、人面蛇心最难明
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却说华鸣洲等人到了任家庄。任仲霸的门客众多，而且看似个个武功不弱，而任仲霸的大哥任孟雄虽也有豪迈之姿，但脸上却总是挂着一副和蔼可亲的表情，双眼也不象任仲霸那样总露着逼人的精光，而是时常笑眯眯的。一杯热茶方上来，华鸣洲等人便起身告辞，任仲霸兄弟及门客皆开口挽留，但王飞虎以赶路为由坚持要走。
华鸣洲等人刚起出大厅，这时就有一人跳到大院中拦道：“各位且慢走！在下听说广义会的人自恃武功高强，好管是非，今天倒要趁此机会请教请教！”此人正是任家庄的门客之一，姓杨名在峰。
王飞虎抱拳道：“阁下言重了，广义会人少力薄，只不过做点力所能及的事罢了。”杨在峰道：“不必过谦。今天你们想要走出任家庄大门，且先打败我再说。”说罢，转眼看了看任仲霸的脸色道：“任二庄主，今天就借贵地一用，打扰了！”
任仲霸不置可否，只道：“哪里，哪里，只是双方都点到为止便罢！”杨在峰听了又向王飞虎道：“这是我个人的要求，与任家庄无关！”
华鸣洲插话道：“我们实在有要事在身。阁下有这份武功和闲心，不如到武林盟报个号，这次泰山武林大会不是正商议要摷灭邪派天乐宫的事吗，说不定正缺人手呢！”杨在峰大声道：“别扯那么远，现在不打败我，就休想走出任家庄大门！”
江湖中人争强好斗，以武功见真章本也是常事，这跟读书人之间爱争论是非曲直没什么两样的，也是家常便饭。所以，见杨在峰咄咄逼人，看样子是不打不行了，华鸣洲就道：“好吧，那要怎么个比法？”杨在峰道：“就拿出各自擅长的武功，只要能打败对方就行。”
华鸣洲见杨在峰强悍之色外露，再听他的口气，便知杨在峰是个不留后手的人。华鸣洲正皱眉在想让谁出来应战较适合，这时陈莹已抢先出来道：“让我先来试试！”
华鸣洲也不好再阻拦，就先把陈莹拉到一旁交待道：“这人武功不弱，而且眼露凶光，看样子也是心狠心辣之徒，可小心防着他突下杀手。”陈莹笑道：“我知道，自从惹了湖龙帮，早就时时提心吊胆了。”说罢，便上前挚剑而立。
杨在峰见是少女陈莹出来应战，心中虽不屑，但又暗付：“自己在任家庄门客中，武功也不是最高的，自己只不过是出来打前阵罢了，真要是与广义会中的高手对决，自己反而没多大的把握。因此，不如先打败这陈莹，震惊敌胆，让好他们不敢再蔑视自己，同时自己也先立一功再说。”
杨在峰使的也是剑，他手指在剑身上一弹，道：“姑娘，我的剑可是不长眼的，小心伤了你……看剑！”说着，突然剑尖一指，直取陈莹的咽喉。陈莹一边回道：“我的剑倒是长了眼，要伤你哪就伤哪。”一边侧身闪过，剑一撩一削，转守为攻，削向杨在峰的右肩。
杨在峰没想到陈莹出招如此之快，肩头差点被削中，身子一沉，也回剑横挡压剑，又刺向陈莹的小腹，也是瞬间转守为攻的招数。他以为这一剑，可以逼陈莹后撤或挡开，才可以化解。谁知陈莹的身形变换也非常迅速灵活，抽剑转身，瞬间已到了他的左边，一剑直取他的左上臂。
杨在峰回防不及，就退闪一边。这次他左臂又差点被刺中，没想到不仅没逼退对方，反而是自己被逼退，他就不敢再大意了，深吸一口气凝神再战。
过了六十多回合，杨在峰越斗越心急，他见陈莹的剑法轻灵飘忽，看似没什么威力，但却拿她没办法，自己反而要十分小心防着她突然反击。杨在峰心念一转，突然改为快攻、抢攻。他想：“陈莹年纪不大，内力肯定不及于我，不敢硬斗，所以才会一沾即走，用这样轻灵飘忽的剑法和我周旋。只要我一顿快攻和抢攻，不仅抵消她的优势，最后还非逼得她硬接硬挡不可。”
杨在峰一口气攻了三十多招，额头已微冒汗，却连陈莹的衣角也没沾着，而陈莹的剑法依旧是那样轻灵飘忽，他的快攻和抢攻看似占了优势，但效果只是使她多些躲闪，少些反击而已。
杨在峰正想这样下去可不是办法，手上稍一慢，陈莹就快速反击了几剑。此时，杨在峰心念又一动，又在盘算：“不如趁现在气力仍足时就示弱，让陈莹以为我内力已不济，冒然反攻。这样一来，才有机会和她硬拼。”于是他便慢慢地减弱攻势，使双方又变成了你攻我几剑，我回你几剑，似乎不相上下的状态。
正当杨在峰见陈莹连击三剑后，剑势一弱，就想反击，谁知这回陈莹却突然连连发起快攻和抢攻，反而令他措手不及。而陈莹的内力也没他想象的那么低，剑法也逐渐多了几分凌厉，他的硬接硬挡居然没达到想要的效果，缓和不了她的进攻，而他一躲闪退让，陈莹轻功也佳，又立即跟随而至。
华鸣洲等人见陈莹的剑法似乎又进步了不少。原来，陈莹的父亲陈百庸本也是隐身在市井中的武术名家，他的武功以长刀和内功见长，剑法上的造诣不高，但剑法基本功和精要他还是了然于胸的，而且好就好在陈莹心思单纯，练功时只知道勤学苦练，从不去想如何走捷径如何速成，因此她反而把剑法和内功等基础功练得特别扎实。加上这些天来，她又得到赵青心和小叶子的指点，再说每一次打斗，都是在积累剑法的运用经验。所以，陈莹的剑法进步非常神速。
的确，陈莹不知到杨在峰的剑法底细，刚开始时比较小心，守多攻少，到了后面，摸清了杨在峰的剑法底细，渐渐地就放开了打。所以她的剑法刚开始是轻灵飘忽，以守为主，后面则越变越凌厉逼人，以攻为主，判若两种不同剑法。
眼前场上形势逆转，陈莹步步紧逼，杨在峰一退再退。虽同为任家庄门客，就算不能同心同德，本也应一致对外，不过还是有人忍不住发出唏嘘声和嘲笑声，让杨在峰听了心中很不受用。只见他大退一步，故意让陈莹跟进，他又突然飞身而上，使了招“漫天剑雨”，这招正是他的得意之作。众人眼见杨在峰的剑光闪闪，由上而下，如一张大网罩向陈莹，不知她会如何招架或躲闪，谁知她却如一只雨燕，迎着“剑雨”而上，穿过剑光编织成的罗网。漫天剑雨这种招数，往往是虚多于实，看起来很精彩，但威力却要大打折扣，只要看准了虚实之处及两者间的转换和变化，也就找到了这一招数中的破绽。陈莹判相信自己的判断，所以她才敢冒险穿过满天的剑光。
双方落地时，陈莹已是站在了杨在峰后面。杨在峰手中的剑已掉落在地，他的手臂正在冒鲜血。杨在峰脸色一阵红一阵白，众目睽睽下，勉强转身向陈莹躬身致礼道：“多谢陈姑娘手下留情！杨某败了，请自便！”说罢，径自包扎伤口去了。
谁知陈莹还未退下，一位红衣少女飞身而出，道了声“看鞭！”就长鞭直取陈莹。这位红衣少女正是任仲霸的女儿任贵玉，原来她回来后又气又闷，便把自己独个锁在闺房中，直到听到前面有打斗声才出来看个究竟，正好看见杨在峰败下，她正一腔怒气无处发泄，就长鞭直取陈莹。
陈莹知红衣少女是任仲霸的掌上明珠，所以并没出手伤她，反而要处处让着她。但任贵玉其实哪里是陈莹的对手，但她却并不自知，以为陈莹气怯，反反紧逼不放。
华鸣洲扫了任仲霸一眼，见他脸色阴沉，他明知女儿不敌陈莹，却没有喝止的意思。
这时，一位蓝衫少看闯出，口中叫道：“红妹不可造次。”见那蓝杉少年欲从中阻止，任贵玉手中的鞭子抽得更紧了，蓝杉少年犹豫了一下，还是直扑入阵中。陈莹知这蓝杉少年憨直，见他不顾危险直扑入阵中，手上的剑一缓，便被他一掌击偏。而任贵玉正横鞭扫来，蓝杉少年另一只手虽然抓住了鞭子，便脸上还是被鞭稍扫了出一道血痕。
任贵玉抖了两下鞭子，蓝杉少年却还是不撒手，她又恼又羞，一甩手鞭子也不要了，双手捂脸，哭着跑回里面去，蓝杉少年收了鞭子紧追进去。
陈莹刚松口气。又有人立即跳入场中，叫道：“女娃子休猖狂，让我来教训你一下。”只见此人脸横脖缩，身短肩宽，却四肢修长，此人正是任家庄门客鲁有英。鲁有英的独门绝技的是“鹰爪功”，练得双手坚硬似铁爪，不畏普通刀剑，且出手刁狠，迅速多变，武功实在比刚才的杨在峰高多了。
陈莹第一次见识鹰爪功，缺乏经验，一下子被连连逼退。好在她反应机敏，剑法飘忽，身段轻盈，虽不断后退，但尚可自保。
虽说江湖上性情鲁莽耿直的人不少，但刚才的杨在峰表面上尚不失礼节，倒是现在的鲁有英如此蛮横无理又无礼，这样的人不多见！
华鸣洲想要是任家庄的门客都如此无理纠缠，今天要走出任家庄大门是不容易了，他又扫了任家三兄弟一眼，只见老大任孟雄仍是笑眼眯眯的，老三任季圣则微露出得意之色，老二任仲霸仍是阴沉着脸。
华鸣洲心头微怒：“看来他们是故意纵容门客来纠缠不休的，甚至是他们背后指使的也有可能。”于是他跃入场中，一边喊道：“任家庄竟有如此无礼之辈，真是不知羞耻，辱没了任氏三雄的颜面，让我来教训教训你！”便以大小擒拿手对付鲁有英的鹰爪功，让陈莹退下。
虽然一般的擒拿手不如鹰爪功凌厉，但华鸣洲所练的大小擒拿手也是同门高手不断改进面来的，在招数上以擒拿手为主，手法上加入了折梅手的功法，指法上又加入了分筋错骨手的精髓。所以看似威力不大，却极实用。
双方对拆了三十多招。鲁有英一招“神鹰探爪”右手抓向华鸣洲的脸面。华鸣洲头一偏，他的手爪顺势下滑，抓撕华鸣洲的肩膀手臂。
鲁有英右手刚抓住华鸣洲的左手臂，只觉得他的和手臂圆滑而富有弹性，真气充盈，抓不下去。鲁有英指上正要加力，华鸣洲使出小擒拿手中的“绞盘手”招数，不仅格开鲁有英的右手，同时在他的肋关节、腕关节处用上了折梅手或分筋错骨手的手法和指法等，最后抓住他的手腕一拖一转。华鸣洲后发制人，这一连贯动作，一气呵成，便把鲁有英的右手扭到背后。
鲁有英右手受制后，左手反抓，欲掏华鸣洲的胯部。华鸣洲暗道：“好阴毒！”又趁机抓住了鲁有英的左手，接着把他的双手绞在后背。鲁有英还想挣扎，华鸣洲脚尖在他的双腿膝后关节处点两下，他双膝一软，跪落在地，动弹不得，就象一个等待着被处决的犯人似的。
任季圣见状，跳入场中飞踢华鸣洲的头部，迫使他撤手，方解了鲁有英的窘境。鲁有英羞愧万分，只好先退下。
华鸣洲问道：“任三庄主，不知又有何见教？”任季圣道：“阁下也太猖狂了，竟敢羞辱任家庄的门客。”华鸣洲笑道：“这小子太无礼，你们任家三兄弟放任不管，我正好替你们教训他。任三庄主现在要为他出头，倒不如刚才拦着他才是。”
任季圣道：“大胆，任家庄内部的事还轮不到你来教训！也不看看这是什么地方，竟然敢在这里撒野，今天你们就别想走了。”华鸣洲呵呵笑道：“先前是任二庄主请我们来作客的，当时你也在场，现在却说翻脸就翻脸，难道是故意把我们请入龙潭虎穴的，可是此意？”
被华鸣洲说中，任季圣虽一时羞得脸热，但他想：“华鸣洲等人已成困兽，只要把他们拿下，就有他们好看的。这里又没外人，到时编个籍口，就算江湖上有人不信，也无所谓了。”想到这他不由又得意起来，轻蔑道：“就算是又如何，你现在才知道也太晚了！”说罢，瞄了华鸣洲身后的赵青心一眼，却见赵青心正鄙夷地看着他，不由心中升起万丈恨意，暗道：“其他人都可以饶他们不死，唯独你必先杀之而后快！”
华鸣洲见任季圣脸突现怨毒之色，也不由心中微惊，他想：“我们与任家庄先前并无过节，在街上陈莹只是口头上教训一下任贵玉，和后来任季圣非要与自己比试过招，也给他留足了面子，都不算是个多大的事，更谈不上冤仇。而就算任家三兄弟与冷庆龙有勾结，不择手段帮冷庆龙出头，但那也只是凶狠，不同于怨毒！”想到这，他不由暗叹真是人心叵测，于是问道：“就算先前多有得罪，不知任三庄主如何才肯让我们走？”任季圣道：“你我之间还未见真章，先过我这一关再说。”华鸣洲只好说道：“那得罪了。”
任季圣见华鸣洲刚才的擒拿手虽然厉害，他想：“或许华鸣洲的擒拿手正是克制鹰爪手功夫，所以鲁有英才会那么快被他擒住。而我先前在街上与他打斗时，他并未使出擒拿手，看来他的擒拿手并不适合用来应对我的鸳鸯连环腿，且再看他这次如何应对？”
但这次华鸣洲却并未象上次那样一味退让，时而东一拳西一脚的，使的也不知是什么拳脚功夫，虽然看似平淡无奇，却也恰到好处，总是能在关键时刻令任季圣不得不防守，阻滞他的连绵攻势。
人的身体是一个相互协调配合的整体，任季圣的鸳鸯连环腿虽然利害，攻击力强、活动幅度大，但耗力较快，但终究不如双手灵活，而且容易露出空档。而华鸣洲手脚并用，虽然看似没什么威力，却是最聪明也是最合理的打法。
其实，任季圣与门客切磋时，门客当然会多少让他三分，甚至拍马溜须的也大有人在，所以他对自己的武功比较自负，对自己的鸳鸯连环腿更是特别得意。但三十多招过后，任季圣见华鸣洲从容应对，不由心中一凛，此时他才突然明白过来，原来华鸣洲武功高出他许多，只是华鸣洲还不想彻底撕破脸，才会一直有所保留。
任季圣虽然风流潇洒，出手大方，却也是心胸狭窄之人，看到华鸣洲有所顾虑，就反而不顾一切地加大攻击力度。他想：“要么逼他继续装好人，直到认输。要么逼他出绝招打伤我，到时我大哥二哥和众门客一出手，就可以不留情面了。”
华鸣洲见任季圣苦苦紧逼，不由也皱眉头。这时刚好任季圣一个长踢，他侧身一闪，反而近上前去，使出了大擒拿手中的抱摔招数，把任季圣摔在地上。其实华鸣洲完全可以在此招中添加一点小手法，制住任季圣，但他只是把任季圣摔在地上，而以任季圣的武功，完全可以在落地后一个翻滚立即起身，不至于象是完全败落。谁知任季圣硬生生地摔在地上，同时惨叫一声，等几位门客冲上来扶起他时，他一手扶腰一手按着胸口，似乎已痛得站不直了。
任仲霸见状，怒吼道：“广义会真是欺人太甚，自持武功高强，竟然连伤我的门客和三弟！”
不容华鸣洲辩解，任家庄门客中有人听任仲霸这么说就跟声起哄，有的人甚至叫出什么“不用讲江湖规矩，一涌而上杀了他们！”等之类的话来。华鸣洲见任仲霸也是说翻脸就翻脸，这里已不是讲道理的地方，而任家庄有的门客已拔出武器慢慢围了过来，想仗着人多势众进行围攻，他就大声道：“任二庄主，有本事就过来和我比一场，别只会仗势欺人，传出去让江湖朋友笑话！”
任仲霸哈哈笑道：“也好，看来不让你们心服口服地投降也不行！”说着，仰面背手信步走到院中，到了华鸣洲面前，方伸手说了声“请！”字。华鸣洲道：“如果是我侥幸胜了一招半式，不知任二庄主可能否放我们走？”
任仲霸哼了一声道：“你休想能从我手下赢得了半招，等下只有你认输求饶的份。”他口气虽大，却就是不说出若是他输了肯不肯放华鸣洲等人走的话来。华鸣洲听了知道多说无用，就道：“那多有得罪了！”
任仲霸使的是“铁砂掌”，他双手坚硬似铁，且内力深厚，开碑裂石自不在话下，打在人身上极易造成内外双重重伤。几招过后，华鸣洲见任仲霸的铁砂掌已练至上乘，不象任季圣的武功多少有点华而不实，而且比之前的卜顾义，招数上虽不如卜顾义诡异，但掌法中规中矩非常沉稳，内力也是有过之而无不及，因此他不得不提起十二分精神小心应对。
正当华鸣洲和任仲霸打得难分难胜时，突然门外冲进一个人来，声若洪钟地喊道：“任二弟、华副会长俩位暂且停手！”来人正是任仲霸的远房表兄，姓秦名怀忠，也就是任家庄中那位蓝杉少年的父亲。
原来，秦怀忠的儿子秦明与任仲霸的女儿任贵玉，从小青梅竹马，两小无猜。秦怀忠见自己的儿子长大后仍有情意在，便想亲上加亲，这几日带着儿子以探亲为名住在任家庄，以便探探任仲霸和他的女儿任贵玉的意思。任仲霸虽觉得这位远房表亲也是武林世家，论武功和名望并不在自己之下，但家业和财势却不如自己，而且还有点看不上这位远房表亲的儿子，认为他武功根基虽不错，太过敦厚老实，日后在江湖上行走吃亏难免。但任仲霸转念又觉得自己平时对女儿娇宠过度，以致她性子骄横无理，遇到点不顺心的事就乱发脾气，家世好的少年怕是谁都受不了，或许只有秦明那种敦厚老实的性格才容得下她，因此他既没有立即答应，也没一口回绝。
秦怀忠本来刚好外出走走散心，回来时听到院子里有打斗声，他问清了守在外面的人是何事后，就冲了进来。
秦怀忠问道：“二弟你这是何为？”任仲霸道：“这广义会的欺人太甚，之前听说他们得罪了湖龙帮的冷庆龙，还杀了他内侄周小涛。今天又欺负到我头上来了，还打伤三弟，我须向他们讨回颜面。”秦怀忠道：“冷庆龙和他的湖龙帮平日里的作为且不说，但他的内侄周小涛可确实是个十恶不赦之徒，广义会前天晚上杀了他，正是人人称快的事！”任仲霸未等秦怀忠说完，挥手打断他的话道：“秦兄这是哪里听来的，切勿轻信流言！”
秦怀忠道：“不管是真是假，至少二弟也不可如此鲁莽。再说，我听说广义会的赵姑娘可是慈海神尼的弟子，不可不敬，这一点难道二弟也没听说过吗？如此犯冒广义会和赵姑娘，日后传出去，被各大名门正派和侠义之士所不齿，二弟你还如何在江湖上立足？”
赵青心虽未加入广义会，但从泰山武林大会时就一直和华鸣洲等人在一起，所以江湖上的人都认为她也是广义会中人，但她也不刻意辩白。
任仲霸似乎愣了一下，方拍额道：“哎呀，这真是都怪我鲁莽了，幸好有秦兄一口点醒！否则…哈哈！”任仲霸的脸也变得真快，一下子又换了一副笑脸，向赵青心、王飞虎和华洲等人道起歉来。秦怀忠也前去行个见面礼，双方互相客气一番。这回任仲霸也不再强留华鸣洲等人了，还亲自把他们送到大门外。
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