第一章 夜送
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青枝记得那是一个将近年关的夜晚，第一次见到知尘。她们一家人正坐在桌前用晚饭，饭桌上爹爹总是教她食不言。大约是因为过年的气氛逐渐浓厚，屋外有烟花和爆竹的声音。她扭着头望着门外的天空，正好嘭地炸开一朵烟花，照亮了四方的院子，橙色的焰火细碎地落下，好看极了。
谢夫人敲了一下青枝的碗，她才回过神。哥哥谢松见她看得入神，哄道：“青枝快点吃饭，等会哥哥带你去观鹊桥上看。”
青枝闻言咧嘴一笑，然后看向座首征询同意，“爹——”
谢文还未点头，有小厮在门外在门外敲了敲门框：“老爷，有人敲门。”
青枝发现谢文的表情突然变得严肃，她还不知道发生了什么，她的爹就放下碗赶紧出去了。
这样的事其实已经有过好几次，只要小厮说，“有人敲门。”然后不论谢文是在教导儿女，还是在吃饭，或者是接到别人的邀约，只要这句话一出，他都会立刻放下手中的事出去。
青枝看了一眼谢文的碗，刚夹的一筷子红烧鱼还在冒着细微的热气，她不禁感到好奇：“娘，谁来敲门啊？”
谢夫人摸摸青枝的头，“爹自然是有自己的事，而青枝的事就是多吃点饭，健健康康的。”
青枝心想多亏她的玩伴，城主的女儿身体多病，她的娘亲才对她降低了要求，不然今晚指不定还要继续背诗经之类的书。
晚饭过后，谢松还有功课要做，青枝只好不去看焰火，听了谢夫人的话回了自己的屋子。
青枝在房间里描了一会字，听到外面的烟花爆竹声还是坐不住，想着偷溜到谢松那，哥哥平时有求必应，肯定会带她出去的。
正想着，忽然听到门外来回的脚步声，原来家里仆人走路的声音也不似这般，这脚步声让人感觉很稳重，但是这人没过一会又有些烦躁地来回踱步，也不知道是谁在她的院子里。
她放下毛笔，轻手轻脚地走到门口，开了一道门缝，偷偷地朝外面望。
院子里站着个男人，来回踱步的是她的父亲，两人在低声说些什么。青枝还没见过她的爹爹如此烦躁的样子，她又看了一会，院子里来了很多人，他们行色匆匆，有大夫，有面生的仆人，在向谢文行礼后都去了她旁边的小厢房。
“为什么会来我的院子。”青枝嘟囔着关上门。
“怎么还有大夫，谁生病了吗？”她自言自语。
“谢先生，此事就拜托你了，除了他自己提起，切勿告知他人。”男人的声音提高，似乎意有所指。
“王爷放心，谢某一定会让他好好长大的。”
“小王在江南还有事，就此告辞了。”男子一拱手，转身走出院子。
谢文眉头紧锁，但是又不是愁容满面，像是有欣喜，又像是在惋惜。
青枝倒在床上一直等到门外的声音渐渐静下来，估算着谢文应该也走了，这才打开门探头探脑环顾四周，发现除了院角的几个小灯，小厢房的灯还亮着，院子里的仆人都已经退下了。
“应该是没有其他人了，让我去见见那人到底送了一个什么东西过来。”她自言自语，一边快速溜到隔壁，推门进去又关上。
她环顾厢房，没看到什么特别的，正要失望。看到厢房的床上，躺着一个小小的身影——是个瘦得皮包骨的孩子。
青枝轻手轻脚地上前，怕吵醒了这个双眼紧闭的孩子。走近了才发现，这个孩子的脸上还有伤口，脸色蜡黄甚至有些泛黑。青枝心中一惊，轻轻掀开他的被子，发现这个孩子浑身都包着绷带，好多绷带都隐隐地渗出了血迹。
小青枝从来没有看到过这么惨的孩子，她从有主意开始就想有个弟弟，奈何娘亲和爹爹不答应给她生一个，这个小男孩这么弱小，肯定比她年纪还要小，却浑身是伤，看起来跟要死了一样，不知道受了何人的虐待。
青枝“哇”地一声哭出来，跪在床边拉着小男孩的手嚎起来:“你不要死啊...呜呜呜...你要是还能动就给我当弟弟吧...谁这么坏打你啊...呜呜呜...”
“你在干什么？”谢文端着药站在门口哭笑不得，大老远的还没到门口就听到他的宝贝女儿哭得接不上气，他还以为是摔了或者做梦了。
结果小青枝在那孩子的床边哭得一把鼻涕一把泪，要人家给她当弟弟，还说怕他死了，谢文心里的一点烦躁瞬间消失，他笑着让青枝先起来。
青枝哭得接不上气，被拉起来，谢文摸摸她的头说：“好孩子，这个孩子从今天起就在我们家里住下了。”
“他好可怜啊，爹。”青枝抹了一把眼泪，抱住谢文，“他不会死吧？”
“不会的，这个孩子命大。”谢文捏捏青枝的脸，示意她松开，“他叫知尘，身子骨不好，很容易生病，爹现在要给他喂点药，青枝回去休息吧，等他醒了，爹叫你。”
小女孩这才平复了心情，打着哭嗝回了自己的房间，全然忘了去找谢松看烟火这件事，也没有去探究那个男子为什么给她家送孩子。
不知道谢文是怎么说的，接下来的几天，大家都知道了谢家救了一个羸弱的孩子，连暮瑟和暮齐来玩的时候都在向青枝询问这件事。
“是真的！”青枝一脸焦急，“我爹都答应我了，等他醒了，就让他给我做弟弟！”
“我才不信呢，”暮瑟小脸一扬，“我昨天听说月姨娘有身孕了，先有弟弟的一定是我！”
“真的吗，那城主大人肯定很高兴啊。”青枝一听新消息不禁顺着话说，“不对哦，你不是前两天才说月姨娘被赶走了吗？”
“我不管，反正知尘不是你的弟弟！”暮瑟习惯性地去爬院子里的那棵樱桃树，等她爬上枝丫坐稳，这才低头对树下的青枝说：“说不定人家是你哥哥呢！你又是最小的！”
青枝被气到，在树下直跺脚。“是你哥哥，你哥哥！”
“你两吵架可以，别带上我呀。”暮齐手里拿着一个竹子做的小盅，这是他用来关蛐蛐儿的东西，他一边说着，一边往门外走去。
“我去观鹊桥那边玩会，你两看到先生记得说一声。”话音还没落，人已经走远了。
“我才不要这样的哥哥，要是哥哥都和谢松哥哥一样就好了。”暮瑟撇嘴道，“就会逮蛐蛐儿，没个正形。”
“所以我说知尘是弟弟啊，这样好了，要是你同意，我们都当姐姐。”青枝为自己这个想法感到骄傲，不由得挺直腰板。
暮瑟从树上溜下来，对青枝说：“走吧，去看看我两的弟弟。”
两人一路小跑到青枝的小院，碰到伺候谢夫人的婢女闲花问她两：“两位小姐到哪去？”
“去看弟弟，闲花姑姑，我们有弟弟了！”青枝一脸骄傲，仿佛有弟弟是个十分了不得的大事。
因为青枝的信誓旦旦，好多仆从都以为他们的夫人有身孕了，口口相传，谢文不经意的时候听到，心中十分疑惑，后来问了闲花才知道只是谣传。
两人跑到厢房门口放轻了动作，青枝小心地打开了门，进屋以后两人跪坐床前，对着床上还没醒来的小孩子轻声喊:“弟弟。”
“这个弟弟怎么没有反应？”暮瑟疑惑地看着床上毫无动静的人，“不会是死了吧！”
“才不是呢，我爹说弟弟身体不好，容易生病，这是因为生病才没有醒。”青枝解释。
“生病了确实喜欢睡觉，我生病就是这样，要想把我叫醒除非大声地叫。”暮瑟点点头表示赞同，然后两个小女孩对视一眼。
“弟弟！”
“你两在干什么！”谢夫人严厉的喝声从身后传来，吓的两个孩子一惊，立刻从地上起来，站到一边。
“我们来看弟弟。”青枝小声地说。
“不要打扰知尘养病。”谢夫人端着药碗，正准备喂药，突然发现昏迷了好几天的小孩子早已经睁开了眼睛，正虚弱地看着她们。
“知尘醒了！”青枝惊喜地喊道，“娘，我要知尘给我当弟弟！”
谢夫人看到瘦弱的小男孩醒了，心里松了一口气，正准备回应，听到暮瑟在角落里闷声道：“我也要！”
“你有没有哪里不舒服？”谢夫人直接无视两个聒噪的孩子，看向刚醒来的知尘。
知尘摇摇头，青枝跟暮瑟还在一旁叨叨弟弟，谢夫人嫌吵，让闲花将二人赶了出去。
快到傍晚时，谢文回来听说这事，这才当着青枝暮瑟暮齐谢松的面，告诉他们知尘和暮齐一般大，也就是说青枝和暮瑟要叫知尘哥哥，青枝憋红了脸。
谢夫人和闲花在一旁看到青枝憋屈的样子笑出声。
虽然如此，但是青枝并不死心。
“暮瑟，你回去多催催你家里的姨娘啊！”青枝趴在回城主府的马车边上，反复叮嘱。
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