第19章
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真的，是不是他们都是电人？”“电人！”
“说真的，我是要这样想呢。可是您，阿龙纳靳先生，”尼德·兰问，他总是不忘记他的那个念头，“您不能告诉我这船上一共有多少人吗？十人，二十人，五十人，一百人吗？”
“尼德·兰师傅，这我可不能回答您。而且您要相信我，此刻您必须抛弃您那夺取或逃出诺第留斯号的念头。这船是现代工业的杰作，我如果没有看见它，我不知要怎么惋惜呢！许多人，只为能看看这些神奇事物，也就乐意接受我们的处境了。所以您必须保持镇静，我们想法观看我们周围所有的事物。”
“观看！”鱼叉手喊，“除了这钢板的监牢，我们看不见什么，我们将来也看不见什么！我们就是跑，我们就是盲目行驶……”
当尼德·兰说最后这句话的时候，忽然全厅黑了，这是绝对的黑暗。明亮的天花板熄灭了，并且熄灭得十分快，使我的眼睛发生一种疼痛的感觉，跟在相反的情形中，即从漆一般的黑暗中忽见最辉煌的光明所发生的感觉一样。
我们都默不作声，动也不敢动，不知道有什么是福是祸的意外事件等着我们。我们听到一种滑走的声音。简直要使人认为是盖板在诺第留斯号的两侧动起来了。
“现在一切真要完蛋了！”尼德·兰说。
“水母目！”康塞尔低声说。
忽然，光线穿过两个长方形的孔洞，从容厅的备方面射进。海水受电光的照耀，通体明亮地显现出来。两块玻璃晶片把我们和海水分开。初时我想到这种脆弱的隔板可能碎裂，心中害怕得发抖；但由于有红铜的结实框架顶住，使它差不多有无限的抵抗力。
在诺第留斯号周围一海里内的海水，现在都可以清楚’地看见。多么光怪陆离的景象呵！无论多么高明的妙笔也描写不出来！谁能描绘光线穿过透明的水流所产生的新奇景色呢守谁能描绘那光线照在海洋上下两方，渐次递减的柔和光度呢！
我们认得海洋的透明性，我们知道海水的清澈超过山间清泉。海水中所含有的矿物质和有机物质，甚至于可队增加它的透明性。在太平洋中的某部分，例如在安的列斯群岛，一百四十五米深的海水可以让人看见水底下面的沙床，十分清澈，而阳光的照射力好像直至三百米的深度方才停止。但是，在诺第留斯号所走过的海水中，电光就在水波：中间照耀。这不是明亮的水，而是流动的光了。
如果我们承认爱兰伯的假设，认为海底是有辉煌的磷光照耀的，那么，大自然一定给海中的居民保留下一种最出奇的景象，我现在看见这种光的无穷变化，就可以想到这景象是多么美丽。客厅每边都有窗户开向这未曾经过探测的深渊。厅中的黑暗愈显出外面的光辉，我们细看，好像这片纯晶体，真就是那大到了不得的养鱼缸的玻璃一样。
诺第留斯号好像是不动了，这是因为水中没有标炽盼缘故。可是，时时有那些船头冲角分开的水线纹，在我们眼前迅速地向后掠过。
我们简直心醉神迷了，时靠在玻璃窗面前，我们谁都还。没有打破这由于惊怪发怔所引起的静默。此时康塞尔说：
“尼德·兰朋友，您不是要看吗？现在您看吧！”
“真新鲜！真新鲜！”加拿大人说，他忘记了他的愤怒和他的逃走计划，受到一种不可抗拒的诱惑，“我们要从更远更远的地方走来赞美欣赏这景象哩！”
“啊！”我喊道，“我现在明白这个人的生活了！他自己另外造了一个世界，给他保留下最惊人的神奇！”
“可是鱼在哪里呢？”加拿大人说，“我看不到鱼呀！”
“尼德·兰好朋友，”康塞尔回答，“那没有关系呀，因为
您不认识它们哩。”
“我不认识鱼！我这打鱼的人！”尼德·兰喊道。
关于这个问题，他们两个朋友间发生了争论，因为他们都认识，但认识的方式不同。
大家知道鱼类是脊推动物门中的第四纲和最后一纲。鱼类的确切定义是：“有双重循环作用的，冷血的，用鳃呼吸的，生活在水中的脊椎动物”。鱼类由不同的两类构成：硬骨鱼类一即脊骨是硬骨脊椎——和软骨鱼类——即脊骨是软骨脊椎。
加拿大人也许懂得这种区别，但康塞尔知道的就更多，现在他跟尼德。兰有了友谊，大家很要好，他不能承认自己的知识比尼德·兰差，所以他这样说：
“尼德·兰老朋友，不错，您是千个打鱼手，一个很能干的渔夫。您曾经捕捉过许多这些很有趣味的动物。不过我可以跟您打赌，您不知道人们怎样把它们分类。”
“我知道，”鱼叉手很正经地回答，“人们把它们分为可吃的鱼类和不可吃的鱼类！”
“这是讲究吃喝的人的一种分类法，”康塞尔回答，“请您告诉我，您知道硬骨鱼类和软骨鱼类之间存在的差别吗？”
“康塞尔，我可能知道.”
“您知道这两大组鱼类的小分类吗"
“我想我不至于不知道。”加拿大人回答。
“尼德·兰老朋友，好吧，请您听我说，情您好好地记下来吧！硬骨鱼类可分为六目。第一目是硬鳍鱼，上鳃是完：整的，能动的，鳃作梳子形。这一目共有十五科，就是说，包。括已经知道的鱼类的四分之三。这目的类型是：普通鲫鱼。”
“相当好吃的鱼。”尼德。兰回答。
康塞尔又说：“第二目是腹鳍鱼，腹鳍是垂在肚腹下面和在胸绪后边，而不是长在肩骨上；这一目分为五科，包括大部分的淡水鱼。这目的类型是：鲤鱼、雄鱼。”
“呸！”加拿大人带着看不起的神气说，“淡水鱼！”
“第三目是副鳍鱼，”康塞尔说，”腹鳍是接在胸鳝的下面和挂在肩骨上。这一目共有四科。类型是：蝶鱼、比目鱼、鞋底鱼、大比目鱼等。”
“美味好吃的鱼！美味好吃的鱼！”鱼叉手喊，他只是从口味的观点来看鱼类。
“第四目是无腹鳍鱼，”康塞尔兴致丝毫不减地又说，“鱼身很长，没有腹鳍，身上有很厚的带粘性的皮；这一目只。有一科。类型是：鳝鱼、鳗鱼、电鳗鱼。”
“味道平常！味道平常！尼德.兰答。
“第五目是总鳃鱼、康塞尔说，“鳃是完全的和自由的，但由许多小刷子构成，一对一对地排在鳃环节上。这一目只有一科。类型是：海马鱼、龙马鱼。”
“不好吃！不好吃！”鱼叉手回答。
康塞尔说：“最后第六目是固颚鱼，颚骨是固定在齿颚的颚间骨边上，上颚的拱形骨跟头盖骨缝连接在一起，因而！固定不动，这一目没有真正的腹鳍，共有两科。类型是：魄鱼、银鳗。”
“这些鱼，用锅来煮，锅也丢脸！”加拿大人喊道。
“尼德·兰老朋友，您明白了吗？”博学的康塞尔问。
“一点也不明白，康塞尔老朋友，”鱼叉手回答，“请您说下去，因为您对这很感兴趣。”
“至于软骨鱼类，”康塞尔很冷静地又说，“那就只有三目.”
“这更省事了。”尼德·兰说。
“第一目，圆口鱼，鳃合成为一个转动的圈环，鱼鳃开合有许多小孔，这一目只有一科。类型：人目鳗。”这鱼，我们很喜欢吃。”尼德·兰回答。
“第二目，峻鱼，它的鳃类似圆口鱼的鳃，但下鳃活动。这一目是软骨鱼类中最重要的，共有两科。类型：鲨鱼、鳃鱼.”
“什么！"尼德·兰喊道，“鲨鱼和鳃鱼是在同一目中，康塞尔老朋友，好哇，为鳃鱼的利益起见，我劝您不要把它们放在一个鱼缸里吧！”
康塞尔回答：“第三目：鳍鱼，鳃跟平常的千样，只由一个有盖的孔开会；这一目有四科。类型：磺鱼。”
“啊！康塞尔好朋友，您把最好吃的放在最后了——至少我的意见是这样。现在您的话完了吗？”
“是的，完了，尼德·兰好朋友，不过您得注意，就是知道了这些，仍是一无所知，因为科又分为属，属又分为亚属，为种，为变种……”“……
“好哇，康塞尔好朋友，”鱼叉手俯身到玻璃上说，“这不是各种各样的鱼都走过来了嘛！”
“真是！鱼呀，”康塞尔喊着，“好像我们是在鱼缸面前呢！”
“不，”我回答，“因为鱼缸是一个笼子，但这些鱼是像空中的鸟一般自由自在。”
“好哇，康塞尔好朋友，您现在说说这些鱼的名目吧，说说这些鱼的名目吧！”尼德·，兰说。
康塞尔回答：“那我可说不上来。这是我主人的事！，
“是一条箭鱼。”我于是说了。
诚然，康塞尔这个人，狂热的分类家，不是一个生物学家，我想他不一定能分别鲤鱼和鳍鱼的不同。总之他跟加拿大人正相反，加拿大人可以毫不迟疑他说出这些鱼的名字来。
尼德·兰回答：“是一条中国箭鱼。”
康塞尔于是低声说：“箭鱼属，硬皮科，固颚目。”
毫无疑问，尼德·兰和康塞尔，他们俩合起来，会成为一位出色的生物学家。
加拿大人并没有弄错。面前是一群箭鱼，压扁的身躯。皱纹的皮肤，背脊上有箭链式的武器，在诺第留斯号周围游来游去，鼓动着它们尾巴两边的四排尖刺。再没有比它们的外表更使人赞赏的了，上边灰色，下面全白，点点的金黄在波浪的漩涡中间闪闪发亮，多么美丽！
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