第一百二十七章 梅花夫人
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不懂是喜丧队伍还是当地特有的风俗，两人看的一脸懵。待队伍吹吹打打的被夜色掩盖不知去向，祝红妮奇怪问道：“沈公子的家乡有无这般习俗？”
由于太过怪异，她将其当做独属于梅县的喜丧。
毕竟队伍中的人，脸上未有任何悲伤，似乎这是一件天大的大好事，抬在队伍末尾的两具红棺材，是长命百岁又仿佛约定好齐齐寿终正寝的伉俪夫妻。
沈鲤微微摇头：“闻所未闻，第一次见识此等奇怪的发丧。”
两人路上吃了些带的干粮，眼看所剩无多，急于进梅县休整一番。
祝红妮风尘仆仆，一脸疲惫，饶是沈鲤伪金刚境界，几天策马赶路下来，也顶不住了。
他心里再次怀念金刚龙象身，若有金刚龙象身，区区赶路，无异于闲庭信步。
“不管了，先进城找家客栈，我要好好睡上一觉。”祝红妮有气无力。
梅县相比于宛水城仿若一座不起眼的小镇，哪有什么繁华，夜色刚黑，街道就没几个人。
倒是有几个小贩慢悠悠收拾着摊子，瞥了眼沈鲤与祝红妮，理都不理。
从街头牵马走到街尾。
莫说客栈，连家酒铺都没看见。
祝红妮累的不行，双腿犹如灌了铅，寸步难行，让沈鲤帮忙把她搀扶上马，“梅县不会没有客栈吧？”
她昏昏沉沉问道。
几天昼夜不停赶路，本就很累了，又攀登玉奴山，更是疲惫不堪。
瞧着祝红妮上眼皮下眼皮打架，少年郎玩笑道：“找不到客栈我们就得睡大街了。”
“睡大街就睡大街，反正要困死了。”
祝红妮快要到了半梦半醒的地步，无比怀念在洛京时的富足自在日子，每日不是京城里特色糕点，便是家里厨子做的美味佳肴。
被家人打发出来行走江湖，玩是玩够了，苦是真的苦。
“沈公子……我家厨子尤其擅长做叫花鸡，隔三差五不吃一只叫花鸡，喝上一壶玉泉佳酿，便全身不舒服，好像少做了一件事般。”
“等我们到了洛京，我一定邀请你尝尝叫花鸡，当真是美味佳肴！赵露清那一桌子菜才算打发叫花子呢，赵露缘仿佛是个婢女一样，眼巴巴伺候我们，毫无大家闺秀的气质，不，他们兄妹皆是叫花子！”
顺带踩了下赵露清兄妹，几天过去，祝红妮对此念念不忘，经常提起赵露缘是怎样无理取闹、如何家教不良。
左手牵着枣红马，右手牵着祝红妮坐下马屁的缰绳，只见她摇摇晃晃，似乎下一刻就要睡着了。
沈鲤提高声音，故意吵醒她，省得不小心睡着了落马摔一下。
“那队怪异的发丧队伍，我突然想到了点眉目。”
“啊？你发现什么了？”祝红妮睡眼惺忪，竭力鼓足精神。
“两个红棺材十分重，虽然抬着的汉子喜形于色，但确确实实压弯了他们的肩膀。”
祝红妮仔细回忆，“对！如果打造的棺材本就非常重呢？”
“有这种可能。”
“沈公子难不成是在戏耍我？”祝红妮打着哈欠。
“为了不叫你在马上睡着了。”
“草原上善于骑射的牧民，困了就在马背上睡觉。”
“祝姑娘，你是祝家的大小姐，并非草原牧民。”
提起草原，沈鲤希望在他赶去之前，那位剑道不俗的女子剑仙别走。
开禧城、卧霞寺两件事拖累了他的脚步，好不容易尘埃落定，北赴北隋，又得去趟启封城、洛京，说不准还要再去稷下学宫，舌辩群儒。
少年郎喜欢先易后难，将比较容易的事情快刀斩乱麻迅速做完，留下难事慢慢啃。
解决金刚龙象身的隐患，稷下学宫明显比另一件事简单。
先探手取一份儒家大气运，道家的大气运从长计议。
儒家伪君子多，真君子也多，比那群老牛鼻子讲道理。
“前面有家客栈。”
祝红妮陡然睁大眼睛：“哪里？哪里？”
“那儿……”
又饿又困，头晕眼花，看了好一会儿才看到前面有两个小二举着木板要关门打烊。
“快走！晚一会儿客栈便要打烊啦！”
祝红妮驱马前驰，高兴的大呼小叫，那两个小二傻愣愣注视她翻身下马，又接过缰绳，扭头发现，已经进了客栈里面，找了个舒服坐姿大大咧咧倒水壶中的水，往嘴里猛灌。
“叨扰两位小哥儿，还望为我们准备多一些饭食。”
他们又见冒出来了个少年郎，同样把缰绳塞进他们手里，两三步进了客栈，自另一桌上提了水壶，坐在女子对面，水壶中的水也不倒，对着壶嘴喝了起来。
看来是渴坏了。
一人牵着两匹马从后门送进马厩，一人伺候沈鲤和祝红妮。
“两位客官来的真是巧，玩一会儿我们就歇店打烊了。请问两位客官吃点什么？”
祝红妮手一挥：“好酒好菜全部给我上！这是酒菜、住宿的钱。”
她拿出一块银两丢给小二，小二掂量掂量，谨慎起见，放在秤上称了称，顿时极其热情，仿若祝红妮是他的亲娘。
“好嘞，两位客栈少待，我这就通知厨子，拿出他的真本事，为两位做一桌好菜！”
“酒呢？”
“酒水当然是我们梅县出了名的好酒，梅花酿！”
“先把酒端上来，光喝水不解渴！”
“是是是。”
小二一溜风般钻进后院。
沈鲤却是头疼，自从上次祝红妮醉倒在野外客栈，就明白她是一旦喝醉，无论在哪，倒头就睡。
万幸不耍酒疯。
否则够他受的。
梅花酿果然是好酒，沈鲤嗅了嗅，酒水清冽但特有芳香，浅尝一口，仿若三九寒冬，寒山赏梅，别有一番味道、情趣。
“好酒！”
反观祝红妮一口饮酒，吧唧吧唧嘴，大声喝彩。
客栈掌柜踩着楼梯笑道：“客官有所不知，我家的梅花酿算是梅县六座客栈里最好的！”
少年郎徐徐饮尽碗里的酒水，“莫非掌柜有独门酿酒的法子？”
“非也，非也，却是我家梅花酿由县里的梅花夫人所酿造。唯有酿酒最好的人，才被县里的百姓尊称，男子叫做梅花侯爷，女子唤作梅花夫人。”
“梅花夫人难道只供你一家客栈？”
掌柜嘿嘿一笑，“不瞒两位客官，梅花夫人正是在下的夫人。”
绕了一圈，原来梅花夫人是掌柜的妻子。
沈鲤霎时失笑，拱手道：“恭喜掌柜有喝不完的最好的梅花酿。”
掌柜走到二人身边，为他们倒酒：“在下谢谢客官抬举了。美酒如美人，存放的越久，越是美艳不可方物。二位如今喝的梅花酿，是前年冬末春初酿制的，价钱稍稍贵一点。”
“无妨，虽说我们二人并非大富大贵之人，喝够梅花夫人酿制的梅花酒，还是有钱的。”
旁边的小二笑声道：“掌柜，两位客官可是给了五两银子。”
“五两银子确实能够喝足梅花酿了！”掌柜大笑。
小二跑进后厨，为沈鲤和祝红妮端来了酱牛肉和熏鸡。
“客官，我家的熏鸡颇为不同，不是在下自夸，定让两位客官胃口大开。”
两人好奇先尝了尝熏鸡。
祝红妮刹那间眼睛一亮，连连称赞：“好一个奇思妙想的熏鸡。”
沈鲤咀嚼鸡肉，原来这家客栈的熏鸡有时令果蔬的清香，扒开鸡肚一看，果然是挑选部分合适的时令果蔬塞进鸡肚，一道熏制而成。
掌柜接过小二急匆匆送来的醋。
“二位，鸡肉蘸醋吃，方才美味开胃！”
撕下鸡腿，蘸醋塞进嘴中，祝红妮突然有想哭的冲动，委实赶路几天，风餐露宿，累惨了、饿惨了，乍然尝到美味，忍俊不禁要掉泪感慨。
掌柜又道：“二位今夜就在我家店里入住，不外出办事啦？”
沈鲤笑道：“今夜不走了，吃完饭，稍稍洗漱便休息。”
掌柜让喂完马回来的店小二去将门好好封住。
“请问掌柜，我们二人进城时，看到一队发丧的……”
沈鲤将那伙怪异的发丧队伍说了一遍。
祝红妮也吃的慢起来，竖起耳朵。
“哦，此事啊，梅县有不成文的传统，每年的今日，都会将去年酿造失败的梅花酿送到城外埋起来，以图今年酿制的梅花酿，霉运祛除，坛坛都是上佳品质。”
怪不得，众人身穿丧服，吹喜乐、喜气洋洋，又是抬着红棺材。竟真是梅县当地的传统习俗。
“二位既然经过梅花丧，想必看见了在下的夫人，她就在队伍的前头。”
由于夜色太黑，两人未曾看清具体的相貌。
祝红妮欲言又止。
少年郎恍然大悟：“原来那位便是掌柜夫人啊，掌柜真是好福气！”
竖起大拇指。
掌柜被少年一夸，飘飘然，喜不自胜：“年少时，我是穷小子，她是当年梅花侯爷的闺女，因为我天天为有钱人去她家打酒，一来二去，看对眼了，她不顾家里反对，和我成了亲。”
叹气一声。
“岁月如白马过隙，我不再是那个穷小子，她也不再是心思单纯的姑娘。”
掌柜不知所云的一句，让沈鲤和祝红妮没听懂。
不过没关系，兴许他在感叹人到中年，丢失了许多年轻时方能拥有的“宝贝”。
掌柜沉默一会儿，重新笑道：“二位客官慢慢享用，在下习惯早睡，这就去休息了。”
“掌柜慢走。”
“你们好生伺候客官。”
看了眼往客栈二楼走的掌柜，沈鲤喊道：“敢问掌柜高姓大名？”
“不敢当，在下曹滨。”
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