第十七章 驼骡集（中）
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几人往前走，没几步就看到一群人拥在一处，争先恐后，甚是热闹。赵乾从众人腿间挤过去，只看到人群中间是个卖鱼的，盆子里各种颜色大鱼活蹦乱跳。卖鱼老翁喊道：“大家别挤，挨个来，这都是刚从瑶池打上来的，物美价廉。”孙立袖子被人一扯，他转头一看，是小玲珑，她指指人群，孙立顺着小玲珑手指方向一看，一个偷儿正解下一个老婆婆的钱袋。
孙立刚要大喊抓贼，赵乾正好挤出来说道：“是个卖鱼的摊点，那老头儿大言不惭，没什么可看的。”
再看那个偷儿，已经不知道钻到哪里去了。
老婆婆挑好鱼，眼看着鱼贩拿杆秤边称边嚷道：“看清楚了啊，三斤七两高高的，算你三斤半，下回再来。”鱼贩熟练地抽出细细的柳枝，穿过鱼嘴鱼鳃，挽成个方便提携的柳条圈递过来。
老婆婆一手接过鱼，边满意地打量边用另一只手去摸钱袋，这才发现钱被偷了。
孙立心想，这老婆婆肯定要着急啦，这该死的小偷。谁知老婆婆只是摇摇头笑一笑，不慌不忙从袖子里摸出一枚铜钱，又是哈气又是摩挲，嘴里念念有词。不一会儿就听到空中一阵儿童嬉戏追逐的声音，接着就飞来一排铜钱，像是长眼睛一般，一个个都稳稳落在老婆婆手中。
孙立和赵乾面面相觑，只听小玲珑道：“传说有种青蚨钱，用母虫血涂钱八十一文，再把子虫的血涂钱八十一文，每次买东西的时候，先用子钱，母钱在手里，子钱就会飞回来。”
赵乾道：“乖乖，怪不得老婆婆丢了钱一点都不慌。”
“去去去，别挡着我。”一个蹲在鱼摊儿前的人伸手推开赵乾。
赵乾上下打量这个人，但见他年龄约莫30上下，穿戴甚是齐整讲究，手里拿着个竹篮，此刻正目不转睛地盯着大木盆的鱼。
赵乾道：“你看什么呢？”
竹篮男仍旧盯着木盆里的鱼，以为是赵乾旁边的孙立在问他，边答道：“你要买鱼吗？要买鱼的话我不告诉你。”
赵乾心想我倒要看看你葫芦里卖的什么药，道：“我们不卖。”
竹篮男道：“须知道，活鱼与死鱼并不一个价钱，但活鱼提到家也死了，跟直接买新死的鱼没什么大区别。你看那条红尾巴的鲤鱼，肚皮已经翻过来七回了，再过一会儿保准完蛋，它一断气儿我立马出手买下来……能省一大半的钱，嘿嘿嘿。”
赵乾道：“你蹲在这里多久了？”
竹篮男道：“不久不久，差不多才两个时辰。”
赵乾道：“我看你不像很贫穷啊，不至于如此算计。”
竹篮男道：“能省则省，家风如此。”
孙立道：“要不我们买两尾鱼带上？老板说这是瑶池里捞上来的。”
赵乾道：“先不说这老板的话是真是假。单就这么遥远的路途，估计半路鱼就臭了，除非我们带上当菜。除非空空道人喜欢吃‘臭鲑鱼’……”
“如此说来，应该买个活得时间长的东西。”孙立自语道。
“那没有比乌龟活得时间长的东西了。”赵乾答道。
“卖乌龟喽，乌龟。”鱼贩旁边有个人叫卖，买鱼的太多，把他挡住了。
孙立等人凑上去一看，地上还真放着一只乌龟，不同的是这乌龟壳横着凹下去一道，乌龟的头和爪缩着，整个看上去像个马鞍。
赵乾道：“这乌龟怎么长成这样了？奇怪。”
卖龟者道：“鸭子都能说话，乌龟长成这样有什么好奇怪。”
赵乾用嘴巴拱一拱龟壳道：“这个乌龟还活着吗？”忽然乌龟的头伸出来作势要咬赵乾，吓得他张开翅膀往后连退了几步，一屁股坐在地上。
孙立道：“这乌龟怎么长成这样啊？”
卖龟者说道：“此事说来话长，那年我上山砍柴，在溪边抓到一只晒太阳的乌龟，我肩上担着木柴，腰上挂满了山货，腾不出手来，就把乌龟挤在两棵伴生的树间，想着下回来取。下山的路上我看到两个老头儿在下棋唱歌，于是站着听了一会儿。”
“后来我肚子饿了，咕噜咕噜叫，其中一个老头儿给了我两个核桃，我吃过便不觉得饿了。一局终了，老头儿问我是跟他们走，还是回家。我说要回家，去拿斧子，却发现斧柄朽烂了。回到家我才知道我的亲戚朋友都去世很多年了。”
“再后来我上山，在两棵合抱的大树间发现了这个乌龟，才想起来这是我之前放在那里的，树长龟也长，树干把它的龟壳挤压成这个样子了。”
听完樵夫的话，孙立赵乾小玲珑一时竟不知说什么是好。
赵乾对孙立小声道：“这话不可全信，有些商人摸准了人们猎奇的心态，专门做手脚，我就见过在乌龟壳上刻字假模假式的。”
孙立道：“这种事情的是有的，但说盆栽的花木就被那些花匠拧来拧去，故意做成蟠龙卧虬的姿态，初看引人惊叹，再看便觉得形状古怪可恶。”
孙立道：“这个先不谈了了，要不我们问问多少钱，买下来吧，虽然乌龟不是什么贵重的东西，但千里送鹅毛——礼轻人意重。”
还没等赵乾小玲珑回答，就听得旁边又有人喊道：“卖鹅喽，金鹅。”
孙立等人转身一看，可不是两只浑身金色的大鹅，引颈长鸣，声达九霄。
孙立向卖鹅人问道：“这两个鹅倒是少见，请问是什么品种？”
卖鹅人答道：“我这两个鹅的来历说起来那就长了，传说盘古开天辟地之时……”
忽然有水淋过来，甩到大鹅的身上，水落处大鹅金色的羽毛瞬间掉色，露出原本的白色。
“谁啊？谁在乱洒水？没长眼睛吗，还是故意消遣我？”卖鹅人边用身体护住鹅，边怒气冲冲地四下张望。
只见旁边一个驼背的老人正将竹筐立在脚边，手里拿着几个小布袋甩来甩去：“这卖桃的真是奸诈，施那么多水，一斤桃倒有小半斤都是水。”边说边拧，眉头紧皱。
卖大鹅的站起来一把扯住驼背老人大叫道：“你把水弄到我鹅身上了，会引起感冒的，它们很不高兴！你说怎么办吧。”看到这边有人争吵，周边的人都围了过来，马上形成一个密不透风的圆圈，生怕热闹长腿跑了一般。
驼背老人连连道歉，上前用布袋在鹅身上擦拭起来，嘴里不住地说：“对不住啊小哥，我没看见，我给你擦擦。”这一擦不要紧，把鹅更是抹得黄一块、白一道。
卖鹅人一把推开驼背老人，抱起两只鹅钻出人群，边走边骂道：“晦气晦气，不知道从哪里来的棺材瓤子……”
人群一看没热闹可看，不免个个面露沮丧之色，一下子作鸟兽散。老人低头在地上找了半天，他那几个桃被人踢走踩坏了不少。老人怏怏地道：“哎呀，这下半斤也不足了。”
孙立道：“老人家不要难过，再重新买几个吧。”
老人头也不抬答道：“这种桃可是蓬莱岛的特产，我家蝼蛄最爱吃的，这可不容易买的到。”
赵乾道：“原来是买来喂蝼蛄的，那还有什么好挑的，什么白菜帮子青菜叶子不都行吗。”
老人道：“那可不是一只普通的蝼蛄，而是我的救命恩人，怎么能怠慢。”
赵乾道：“猪马牛羊蛇虎狗报恩的故事我从小都没少听，蝼蛄也会报恩真是头一回听说。你别看我们年轻拿话糊弄我们啊。”
老人道：“这事儿说来话长，二十年前我还在做太守，受别人牵连下狱，被判处一月后斩首。那天我吃饭时发现，有一只干瘦的蝼蛄在桌上转来转去，我闲得无聊，随口对它说‘如果你能帮我脱困，我就奉养你到死’，然后我就把自己的饭分一点给它吃。第二天吃饭时它又来了，不同的是长大了一圈。如此过了一个月，它已经长得像头猪一样大。行刑的前一天晚上，它把牢房的墙撞出了一个洞，让我逃了出来。后来遇到天下大赦，我便以布衣之身活到现在。”
“哦，原来如此。”孙立叹道，他看到老人将桃子一个个套进布袋里说道“老人家真是够仔细的，每个桃子还穿一个布袋。”
老人往周围看看，压低声音说：“你们有所不知，前不久先帝驾崩，所有臣民百天之内不准作乐，四十九天内不准屠宰，一个月内禁止嫁娶。不准出现红色的东西，这不，想卖带红色就得给它们带上这蓝布套，这桃贩子就把布套浸透水，以此增加重量。”
孙立一听，马上跪下，哭道：“陛下驾崩，万民之痛，呜呜呜……”
赵乾道：“孙兄，读书读傻了你，你在这哭皇帝能听到吗？你这赤子忠心没人知道啊。”
孙立道：“哦，我这是发自内心的悲痛，何须别人知道？”
赵乾道：“那你为何为了一个素未谋面，且遥不可及的人难过？要知道这个世界每时每刻都在有人去世啊。”
孙立本想说书上教导自己要“尊君爱亲”，但一想赵乾的话，觉得自己所谓的“发自内心”似乎也不大牢靠。这么一想，眼泪就挂在眼角，半天掉不下来。
赵乾对老人道：“老人家，你不要难过，我送你十斤。”
老人道：“这蓬莱桃有钱也买不着。”
“那是为何？”赵乾不解。
“那桃林面积不大，被人把持垄断着，光摘桃儿，不栽树。虫来吃鸟来啄，风吹霜打好桃子越来也少。这集市上桃就越来越贵，其实品质大不如前。” 老人边说边转身离去。
“孙兄，我想到一个赚钱的好办法。”赵乾道，“等我们回去，就去贩桃，把别的地方的桃子拉到蓬莱转一圈，再以蓬莱桃的名义分销别处，销量一定不愁。”赵乾道。
孙立道：“这个办法终究是骗人的生意，不大好。”
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