第八章 长靖镇（中）
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人们不断地涌入广场，将角角落落都填得满满当当。来得晚的把头一缩硬往里挤，前面的人把胯一沉拿住劲儿，撑住不让后面的人挤。有人帽子掉到地上，根本弯不下腰去捡；有人鞋被踩掉，压根儿低不下头去寻。就在这拥拥挤挤的场面下，“当当当”又是一阵锣响。锣响后，从戏台后面转出几个人，看穿戴颇为讲究，应是本地豪绅。几人脖子更是出类拔萃，争相遥指。当中一人清清嗓子开始训话：“众位父老乡亲静一静，正式评比前我简单说几句，第一点……”
半个时辰过去了，台上的人开始讲第二点。孙立闲得无聊，四下张望，他看到不远处一尊石像。看样子是卷发高鼻梁长脖子的异邦之人，只见他手里握着半张鞋垫大小的东西，两根线从“鞋垫”连在耳朵上，甚是奇怪。
段博志从旁道：“那个石像就是用来纪念神仙异人的，他手里拿的正是法器，每次他看完法器就会告诉人们第二天的天气状况，而天气十有八九会被他言中。”
“哦。原来域外也有修道之人，但他仅仅只能预言天气，远不及我神州方士，能够移山蹈海，呼风唤雨。”孙立胸中自豪感油然而生。
忽然人群活跃起来，原来台上之人高声地喊道“乡亲们……”，大家知道，这意味着讲话即将结束，接下来要准备一同鼓掌了。果然台上之人宣布评比即将正式开始。
评委就位后，先是由上届长脖子优胜者进行8分钟的开场表演，他们演出的是舞蹈《更高的世界》，几位舞者踏着鼓点轻舒广袖，漫展修颈，绫罗缓绕，佩环齐鸣。时而交头接耳，时而左顾右盼。这个眼高于顶，踮起脚也要出人一头地；那个顾盼生姿，翘起头拼命高出小半截。台上表演得全情投入，台下看得如痴如醉。演出一经结束，全场真个是掌声震天如雷，喝彩经久不绝。
评比鸣锣开始。喧扰的广场一时安静下来，大家纷纷探头向前望去。更有那善攀爬的小孩，搂着家长的脖子以增高瞻。
鼓吹齐鸣后，1号选手登台，他上台一亮相就让大家叹为观止，人们纷纷议论：“呵，这长脖子，真优秀！”
结果2号选手一露面，人才知道人外有人，天外有天，之前对1号的赞誉看来为时尚早。接下来3号、4号都是高人一等，前面出场的几个人站在一处真是难分伯仲、不相上下。但5号的出场一下子杀死了比赛，那种优势基本是碾压性的存在。
只见5号挺直身躯，自报家门：“我是王小甲，本镇人，28岁。本人脖长三尺，人称‘长脖王’，我说自己是第二，没人敢当第一。为练出绝世长脖，我每天用绳子把自己悬在房梁上10个时辰，脚踝挂上重物，每月重物增加一斤，脖子便被拉长一寸。20年来我未曾偷闲一日，寒来暑往，家里房梁都被我坠断7根。”话毕，他一脚跺在戏台上，顿时尘土腾起。
王小甲话音未落，人群便爆发出阵阵热烈掌声。评委席相互点头称许。带孩子的家长纷纷侧身对自己的孩子道：“看，我早就说过吧，天道酬勤，只要肯付出努力，脖子都能拉长，以后可不要贪玩儿了。”
台下有王小甲的邻居亲戚，此刻便与有荣焉，纷纷开始爆料，这个说：“我早就说过小甲有出息，我看着他从小长大，那还会错吗？”那个道：“小甲家的屋梁都是我给去换的，确确实实是7根，所以说勤能补拙啊。”人们听了不住点头。
评委代表上前鉴定，四位代表分别负责“望闻问切”，各司其职。“望”自不必说，先看是否白皙，再看是否匀称，最后用那裁缝处借来的尺子量长度，同样的长度再区别周长，总归是越细越显欣长。“闻”便是听脖子转动时可有声响，转动时无声音便是不入流，三等脖子“咯咯”如大雪压断竹枝，二等脖子“卡卡”似大车倾覆，一等脖子“轰隆”若墙倒屋塌。“问”即是询问脖子短时如何？变长时如何？长长后又如何？“切”正是切脉，试探气息是否正常。无论如何，仍旧以长为选拔首要条件。
几位评委在台上忙活半天，又交头接耳一番，最后将结果汇总起来。主持人钱老板起身道：“大家静一静，相信大家都看到听到了，王小甲头悬梁脚坠物的精神成就了他今天的三尺长脖，老夫活了半辈子，从来没见过这么长的脖子，本届大赛冠军似乎已失去悬念。我宣布，经过评委的认真鉴别……”
“且慢！我没亮相你就自称‘长脖王’未免太过大言不惭了吧。”一名穿灰布长衫的老者缓缓从人群中站起，他戴着一顶斗笠，斗笠四周垂下的黑纱遮住了半个身子，看身高脖子并不十分长。一时间全场目光全部聚集到他身上。
王小甲朗声道：“是谁？不服气的话就上台比一比，我王某人又有何惧？不要在下面阴阳怪气。”
灰袍客边往台上走边轻蔑地说：“比就没有必要了，那样只会让你颜面尽失。”
周边的人纷纷避让，硬是为他让出一条小道，但人群止不住有窃窃私语之声——“切，吹牛，怎么可能比王小甲还长”“啧啧啧，这个人肯定是来捣乱的”“是骡子是马拉出来溜溜啊”“倒要看看有什么真本事”。
主评委赵镇长用烟袋锅敲敲桌子说：“大家静一静，这位先生想必一定有过人之处，否则不会说这种话。”
“哈哈哈，现在就让你们看看什么叫长脖子！”灰袍客走到台上站定，忽然一把将斗笠揭下，原来他的脖子像弹簧一样一圈圈叠在一起，所以被黑纱遮住时并不十分显眼，此刻慢慢地舒展起来，越抬越高，最终竟有一丈长。
“啊”“天呐！”“我的天呐！”“我地个老天爷呐！”人们边用力揉眼睛边惊叹大叫，有些人站起来想看个究竟，导致后面的人纷纷站起来。不过这丝毫怪不得他们，因为眼前景象着实太过骇人——长靖镇虽以长脖闻名于世，但自建镇有式可据以来，并未听说谁的脖子可以长达一丈。
“为了拉长脖子，我也曾寒暑苦练。”灰袍客慢慢地说，“但后来我发现只靠本身力量毕竟有限，必须借助外力。于是我遍访四海五湖的古刹仙岛，终于在东洋之外的高寒力国寻得秘术——把脖子皮肉切开，将颈椎撑开填上玉米棒子。实不相瞒，我已将植入技术悉数学会，后来的十几根玉米棒子都是我自己填充的，所以才有如今之蔚为大观。敢问大家，‘天下第一脖子王’舍我其谁？哈哈哈……”他狂笑不已，让人担心他细长的脖子不支。
此刻台下人群慢慢恢复了理智，有人小声议论：“这种算不算作弊啊”，也有人在低声问：“去高寒力国是乘船还是骑马？有没有人组团前往？”
孙立等人看得目瞪口呆，心想真是天下之大无奇不有。
评委席一阵窃窃私语，良久，主持人钱老板代表大家发表意见：“长颈评比，当然以脖子长者为胜，相信大家都看到了，这位灰袍老者优势确实明显，我们的评委不必再进行‘望闻问切’……老夫活了半辈子，第一次见到这么长的脖子，我宣布，本届……”
“且慢！我看是谁如此自不量力，胆敢在我面前自称 ‘天下第一脖子王’？”一个低沉而清晰的声音传出，它如此低沉，竟像是从地底发出的；它如此清晰，竟能传进会场每一个人的耳朵。
大家纷纷四下环顾，因为有灰袍客搅局在前，大家实在不知道接下来还会有多么不可思议的事情发生。然而，声音过后并没有人站出来。
“是谁在装神弄鬼，有本事站出来和我比一比，不要躲在暗处！”灰袍客大声说道。
“呵呵呵……跟你们比只会让我蒙羞。”低沉声又起，让人听了不寒而栗，“台上你们两头蠢猪给我站远一点，老子马上出来。”
话音刚落，戏台上响起“嘭嘭嘭”的撞门声，地上的尘土被震荡起来，被阳关一照，悬浮着的微小颗粒竟然泛着晶晶的亮光。人们大气也不敢喘，只是直勾勾地盯着木台，离得远的人看不清听不清前面发生了什么，用力扳住前面人的肩膀问：“怎么回事儿？”前面的人木然地回答：“别吱声，我也不知道。”
终于“咔吧”一声，戏台木板被撞断，露出一个黑黢黢的洞，一道青光射出，一闪而没，接着透出阵阵的寒气，灰袍客和王小甲吓得赶紧闪到一旁。
整个会场鸦雀无声，人们把原本就很长的脖子伸得更长。也不知过了多久，一个光秃秃白森森的脑袋从洞里探出来。
“抱歉诸位，由于得到消息比较晚，时间仓促，来不及准备，只好用这种方式跟大家见面了。”怪人伸出长舌头舔了一下嘴唇，“忘了自我介绍，我叫已己巳。”
一直没有说话的小玲珑突然道：“这不是人。”
“废话，只要眼不瞎都能看出来。”赵乾道。
“哼，剃个光头藏在戏台下面，纯属博人眼球，我们是比谁的脖子长，不是比谁会变戏法儿，嘿嘿嘿。”灰袍客嗤之以鼻。
“刚才就是你这鼠辈自称‘天下第一脖子王’吧，老子今天就让你看看什么叫长脖子。”已己巳边说边把脑袋举起来。
“我离开一下马上回来。”小玲珑道。
孙立和赵乾看得入迷，对小玲珑的话置若罔闻。
只见已己巳的头越升越高，很快超过了戏台屋顶，但仍未有停下的迹象。
钱老板问：“高人，你的脖子到底有多长啊？”
已己巳答道：“我从未量过，百八十丈应该不在话下，我听我妈妈说我三岁时，他们用我的脖子栓狗；五岁时用来打水；七岁时就经常用来放风筝。”
钱老板喊道：“呵！高人，且收了神通吧，我们服了。”
“你说什么？我听不清”已己巳的脖子还在源源不断地向上伸去，人们已看不见他的头。
忽然有个男人惨叫一声，原来手中的烟烧到了手指。又有一个女人惨叫一声，原来手中的钢针戳到了手心。人们被眼前的景象震惊，一时都忘了手中原有的活计。更有那胆儿小的家长怕自己的孩子看了害怕，伸手捂住孩子的眼睛。
这时小玲珑回来了，她捏着一只老鼠往戏台一丢：“快看啊，有老鼠。”
说时迟那时快，已己巳脑袋如闪电般急刺下来，一击而中，将老鼠咬住，三下五除二吞下去。
小玲珑低声对孙立赵乾说：“没错，是蛇精，但还没修炼成功，所以脖子长，无法隐藏。”
与此同时，评委席上也被面前的场景震住了，莫说本地县志里找不到相关记载，就是说书的布袋里也翻不出这样的章回。
几位评委紧张磋商，终于钱老板对惊愕不已的众人宣布：“相信大家都看到了，这位已己巳老兄脖子极长，老夫再活半辈子，也不可能看到这么长的脖子，我代表本次比赛评委团……”
“哒哒哒哒，叮叮叮叮”忽然一阵马蹄声混着铃声打断了主持人的话，人们纷纷转过头循声望去。
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