第143章：巡边
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众人听宋通这样说，都知道已经与迎接的人会面了。陈晖见到诗名动当下的王维，更是激动不已，上前连连施礼。
虽然心性淡泊，但毕竟身为八品官阶，王维见六品官阶的宋通接连真挚地向自己致礼，也再次还礼道谢。
稍作攀谈后，宋通讲明了崔希逸前去巡视，自己率人前来代为迎接。
王维连连致谢，再介绍了另一名身穿青衣的副使之后，就催促赶路。众人随即调转马头，伴行在他的身边。
王维先讲述了此行宣慰边军的主责，再带着神往的表情说道：“都说边地风沙万里、营砦森严，又烽火相连、军旗猎猎。某此次前来，正好亲自详堪！”
看着王维无限神往的样子，一众兵将都笑了起来。
宋通也笑着说道：“边地虽然不比京城繁华，但的确自有无限风光。王拾遗与宋某同去凉州，沿路即可巡视。”
王维听他这样说，就连声催促着两名赶车人，驱赶犍牛尽快赶路。
官府的牛车行程，按规定要每日走五十里。但眼下的道路既是崎岖，又还上坡、下坡不停转换。
新时代有“木桶理论”说，一只木桶的盛水量，其它木板再长，也只能以那根最短的木板为基准。因为往里注水时，只要到了短板的顶端，水就会从这个缺口溢出去了。
现在宋通等人的马匹再神骏，也只能跟在这四头犍牛的旁边，缓缓前行。
骑马跟行在侧，一众兵将心里着急那是必然。就是王维。也因为急于想见到真正的边塞风光，而连连催促赶车人。
宋通见状，不禁笑着建议道：“王拾遗，不如我等先去巡看一下附近的戍堡，请副使先赶去凉州。”
本来就有此意，王维听罢随即与副使商议确定。宋通再吩咐嵬飞猿等人同行，以作保护。
陈晖务必跟去巡看，宋通也就笑着答应。
嵬飞猿本来也不是很懂什么诗作，对于王维也并不看重。见宋通如此安排，也就坦然答应下来。
牛车继续前行，宋通想了一下，再叫住嵬飞猿令道：“只可跟行保护，绝不可开口询问任何事！”
嵬飞猿本是严谨之人，见到宋通神色严肃，立刻拱手应诺承命。
牛车继续“吱嘎”响着前行，王维见宋通安排得井井有条，也就放下心来。
宋通招呼了随行的陈晖等三五人，再对王维说道：“据此东北方向一百五十里左右，就是白山戍堡。王拾遗可与宋某前去巡看！”
王维立刻兴致大发，当即答应下来。
宋通轻挥马鞭，青骢兽扬起四蹄，从前面的岔路口，奔向白山戍堡方向。
白山戍，始于唐武德二年（619年），在昌松县东北150里处。白山戍设置在大碛的南端，以阻遏突厥可能地来袭。
唐代的边地军镇设置，大规模的曰“军”，小规模的曰“守捉”、“城”或“镇”。再下面的层级，就是戍堡、烽燧。
作为军事要塞，戍堡依据地形的重要性，以及所在地理的实际情况，也有大小之分。
小的戍堡，不过是连耕种带守戍的十几人；大的戍堡，就可以达到百人以上。人数的配置，除了地理地形的重要性以外，更与当地可开垦的土地，以及是否有良好的水源相关。
白山戍，就是一处有百余人的军事重地。这说明，这处所在既在军事中很重要，附近又有良好的水土。
两天的奔波过后，宋通等人已经接近了白山戍堡。
骑马立于高地，眼望连绵起伏的山丘，王维顿觉视野更加开阔。
横亘在大碛边缘的长长的土石墙中，一座严整戍堡耸峙其间。
白山戍堡因为建制已久，又处于边地险要，因此规模相对普通戍堡大得多。它与普通的城，在建筑形制上并无大的差别，只是缩小版的而已。
此时，白山戍的门楼、城墙顶端，以及角墩上，也飘舞着各色军旗。
宋通等人骑马缓缓地从山坡上下去驿道中，陈晖带人先行前去戍堡中通报。
穿过几条小河，一道宽阔的河流，水势平缓地蜿蜒北去。水面如镜，映衬着蓝天白云，和在河边不远处的这座雄威的边塞。
二三十名兵士，在番值后来到戍堡附近的农田中，正在除草劳作。
边地戍守的兵士，不是只拿着刀枪执勤。因为并非总是打仗，朝廷为了人尽其力，就要求兵士们在执勤的业余时间，开垦烽燧、戍堡周边的土地，耕种自食。对于这些执勤与劳作，有相当严格的每日文字记录。
见到宋通、王维等陌生来访者，兵士们感到很新奇。
他们停下手中的活计，拄着各自手中的农具，看向骑马走来的几人，并且低声说笑着。
地里的庄稼，已经长到齐腰高。绿油油的一片，大概有百十亩的样子。
眼见此状，王维和劳作的兵士们挥手致意后，再连连称赞道：“兵士们杀敌、番值，再于无战事的时候进行农耕。大唐境内万民康乐，皆赖于戍守的边地兵将。”
宋通一边称是，一边从马上下来。
王维见宋通担心马惊而踩踏庄稼，也连忙从马背上下来。
二人手中牵着马缰绳，从农田中间的驿道中，缓步向戍堡走去。
见到这二人颇为有利，劳作的兵士们也大胆地向二人喊了一声：“好官将！”
听着这话，宋通和王维再次对兵士们拱手致意。随后，兵士们继续劳作，这二人也牵马走去戍堡。
驿道的尽头，就是戍堡的大门处。门前同样有一道，宽达一丈有余的城濠。吊桥搭在城濠上，旁边是几间土石简易垒砌的铺房。
十几名兵士各自拿着长枪、陌刀，戍守在铺房旁边。先行赶去的陈晖等人，正在与一名兵士校验牒符。
随后，这名兵士就迅速跑进戍堡。不多时，就有一名镇将大步走了出来。
宋通和王维已经到达城濠边，镇将连连施礼后，邀请众人进去戍堡。
踏过吊桥，绕行了羊马墙，再穿过瓮城后，镇将就叫来几名兵士，把宋通等人的马匹牵走。
随后，他就带领几人，进入戍堡内。
内部的建筑规模不大，但同样也是城池的标准样式——一条南北的宽阔直街，两侧是铺房及住所。
穿过阔大校场，王维仰头看向演武台的旗杆。
旗杆上面，有一面丈余宽的飞虎旗。此刻，它正在边地的长风中，“呼啦啦”地飞舞着。
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