2 第一章 情敌
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明朝宣德元年二月初十天街小雨润如酥。京城的早春，依旧料峭，但是路边的柳树上都已经吐了新绿，长长的柳枝在小雨中摇曳，远远地望去，烟朦朦雨朦朦，真真是个“绝色烟柳满皇都”了。
虎威胡同一条长街，路边也植满了这样如烟的垂柳。已是辰时光景，路上却没有什么行人，只偶尔几个迫不及待脱了棉袄，换了五颜六色春装的小姑娘小媳妇，护着怀里头买来的什么东西，匆匆地低了头，转了几转，进了一家高门大院的小门去了。
这大户人家正是高家，御赐正三品“建平将军”高远高老将军的府第。此时，府外虽是萧条，后府内宅却是一片忙乱，丫环仆役进进出出，搬桌椅的搬桌椅，挪摆设的挪摆设。大厅正中，老将军全套朝服朝靴，一手捧着朝冠，一手忙不迭地指东指西；一边还不忘高叫：“小兰，小兰，小姐来了没有？”
“爹，您何必亲自在这儿指挥呢？有事吩咐下人去做不就行了？”
帘子一挑，从大厅的内侧门进来一位劲装少女，显是练功才完，腕中尚擎着一把长剑，蓝色的衫裤上水气朦胧。不知是因为汗水还是雨水，一缕青丝娇俏地贴在额边，给姑娘红扑扑的脸蛋儿上更平添了几许生气。
“哎呀凤儿，”见了女儿，老将军满脸上溢的都是笑：“你不是不知道，咱们家原就不常有人走动，何况今儿个大阵仗，他们怎知道这些个规矩？还是你爹亲自出马的好。倒是凤儿你，这都什么时候了，保不准一会儿就到了，怎么还是这身衣服？咱们家里没什么女眷，这支应上头只能是你担着了。”
“哼，”少女头发一甩：“不是我说，爹，若是为了她，趁早少弄这些个劳神费力的，说来就来的，全不给人个应对准备时间，竟摆款儿摆到这里来了。再说，爹，她到这里来，多半心思也不在这上头，何必迎神似的反叫人笑话。――她原也不配。”说着，少女一转身进了侧门，竟走了。
“唉。”老将军叹息一声，依旧去指挥下人摆布东西，一面又点手叫过那个叫小兰的丫头来，低声询问：“听说这王妃原是柳太傅的小姐？”
“正是呢。”小兰把头摇一摇，伸了两个指头：“可惜是二小姐。听说原本许了襄王爷的是大小姐闺名叫如梦的，就是那个出了名的柳家才女，到后来不知怎地嫁过来的却是二小姐了。这二小姐不出名的，据说容貌才情上都比大小姐次了一等不止。这还不打紧，还是个病秧子，听说是胎里病，一年倒有十个月离不开床的。啧啧，哪一点儿可以和我们小姐比。”
“不许胡说，你们下人知道什么，不知道什么小道儿听来就信了真了！这些话怎么可信？”
“老爷！”小兰一脸的委屈，“小兰没有胡说，这些可是真真的再不掺一点假，京里的夫人小姐们都是知道的。我说的这些还都是时常听见咱们小姐透露的呢。我还知道啊，这王妃和襄王爷成亲一个多月了，还没有圆房呢！”
“啊，”老将军指着一面落地屏风的手停在半空中，“这也是小姐透露的？”
“这倒不是，不过更真，是我偷听到王爷亲口和小姐说的。”
“这更胡说了，你什么身份，小姐什么身份，怎么能见到王爷！”老将军左右看看，压低声音对小兰说:“这话可不能到处混说去。被人知道了，小心你的脑袋！”
“小兰知道了――”小姑娘一甩背后乌油油的大辫子，低声嘟囔着：“原是老爷问了我我才说的。”说着，也一跳一跳地走了。
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柳含烟举起手中的茶盏轻啜了一口，心中暗笑：这碧玉桃花盅名贵虽然名贵，却原是酒盅，用来盛茶显得不伦不类。若不是老头子匆忙之中出了差错，那定是尚未谋面的高府小姐的杰作了？
“高老将军，今年五十有七了吧？膝下仅有凤舞小姐一女? ”
“正是。老夫戎马生涯多年，一直没有顾及上成家，原以为一生无靠了，谁想到四十岁上又得了凤儿，真正是心满意足，了无遗憾了啊。――哎呀看我老糊涂的，现在还没有叫小女前来拜见。――小兰，快去请小姐。――小女顽劣，若有得罪处还望王妃大人大量，多多担待。我一定严加管教，严加管教。”
“老将军哪里话来，凤舞小姐闻名已久，本妃倒真是想见见。”
小兰早跑跳着走了，老将军不再说话，大厅里丫环仆妇垂手而立，一时间竟寂寂的。柳含烟站起身来，走到窗前，雨还未收，湿渌渌雾朦朦的。亭台楼阁半遮半掩，煞是好看。
“好雨知时节，当春乃发生。高老将军，您一生尽忠几代皇帝，战漠北，平安南，见过多少风雨，那战场上的风雨怕没有这么温和吧？”
“老夫大半生战场上过的，何尝有心情看什么微风细雨过！要说腥风血雨那倒是有过啊，就说永乐五年闷海口那一仗，赶上雨天，血水雨水江水流在一起，风吼浪哮人哀号，死了有数万人，后来整个富良江都染红了，那叫个惨啊。”说起旧事，老人眼睛泛红，忍不住地激动起来。
“虽说战乱年年，然则也成就了将军一身丰功伟绩，才得来今日荣耀啊。”
“王妃这说的哪里话！”老人满脸涨得通红，两手在袍袖里乱抖：“一将功成万骨枯。老夫多少兄弟惨死在异地他乡，要是有的选择的话，高远宁愿从来也不曾有过这些战乱！”
“将军此话有理，”柳含烟蓦地回身：“本妃8岁随母从交趾避乱到京，一路上辗转流离，所到之处真个是横尸满地，饿殍遍野啊。那时本妃便暗自立下誓言：若一朝有力回天，定将不惜性命阻止战乱发生，以微薄之力求造福天下苍生。”
“正是…”老人的声音微微颤抖：“老夫和老夫失掉了的多少弟兄，一生南征北战，戕伐杀戮，为的是什么，可不就是‘太平’这两个字吗？”
“是啊，老将军诸位死难兄弟不愿见战乱，天下苍生不愿见战乱啊。千万性命相关，与此相比，一个人的性命又算得了什么，小德小义又算得了什么呢？”
老将军哑然半晌，却忽然撩袍拜倒：“王妃之言真让老夫顿开茅塞！老夫为此事挣扎多时，不想今日为王妃一语道破玄机！”
柳含烟忙忙搀扶：“老将军这是做什么？本妃说了什么吗？不过是见了春雨偶尔有感罢了，有什么不当之处，还望老将军谅我无心之过。”
“老爷！”小兰挑开门帘，带着一股寒气蹿了进来，见到屋内情状先是一怔，又道：“小姐身子不好，不能来拜会王妃了。”
“小兰，怎么这么没有规矩！咳，咳，王妃见谅，小女都叫我给宠坏了。我这就亲自去把她带来，向王妃请罪。”
“诶，老将军，既然小姐玉体违和，本妃理当前往探视，这就请老将军带路吧。”
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“你就是柳含烟？”
屋内只有两个女子，高凤舞依旧是练功时一套蓝衫，斜倚在白绫绣被上，隔着床帐，用眼角去瞟端坐在素色缎面木椅上的柳含烟。
“正是本妃。”柳含烟笼了笼衣袖，暗暗抑住唇边笑意，正色道：“听说小姐有恙，特来探视。”
“我何尝有什么病，不愿见你罢了。”
“小姐真是快人快语。不过，小姐虽不愿见我，今后我们见面之处却是良多啊。”
“你这是什么意思？”
“敢问小姐可愿意与含烟共事一夫？”
高凤舞倏地坐了起来，挑开帐幕一角，目光挪向早先被她抛在地上的长剑：“这是你的意思，还是瞻墡哥哥的意思？”
“王爷尚不知情。”
“既如此，恕凤舞不能从命。”高小姐把目光传向柳含烟那双微微含笑的水眸：“不过，我倒是很好奇，你想让我进王府，是为妃呢，还是为侍妾？”
“自然是做侧妃。小姐堂堂将门虎女，做侧妃原也是委屈了，但含烟入门在先，这名分规矩却也马虎不得，只我们私下里也不用分什么大小。小姐若真是有情人，想必也不会计较这区区名分小事，何况日后情势变化，小姐能够得遂心愿也未可知。”
“我们素未相识，你为什么这样待我？莫非――你是要把我弄到府里去慢慢收拾？这你可就错了，慢说瞻墡哥哥绝不会容许你那样对我，就是我自己，也绝不是个好惹的。我是不会在乎什么尊卑礼法的，你若惹了我，我必百倍地讨回来！”
柳含烟听了这话，眸子里笑意更浓，却又添了几分赞赏的意思，缓缓道：“小姐这是过虑了，含烟多大胆子，敢动王爷的心上人呢？含烟此举，不过是为尽□□本分。小姐既不放心含烟，便多考虑些日子也无妨。”言毕，拍手道：“青青。”
门外脆生生地应了一声，一个锦衣丫环袅袅走了进来，竟是个极美貌的，照得小小绣阁为之一亮。
“青青，高小姐早晚是王府的人，我看小姐身边没什么得力的丫头，不如你就跟了小姐，好生伺候可好？”
“王妃。”青青面有难色。
“诶，舍不得王府了？不过是早晚间的事，你还怕回不来王府不成？”柳含烟转向高小姐：“小姐意下如何？我这个丫头可是跟了我多年的，最得心得力的，只愿小姐不要欺负她才好。”
“哼，”高凤舞冷笑：“怕我欺负她，就不要留下来啊。我倒想知道你留下她在这里，到底有什么算计。――就是有我也不怕，最多被你害死了，还有瞻墡哥哥替我报仇。”
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离开高府已经有一段路了，柳含烟从雕花暖轿的侧面小窗怔怔地望出去。水雾一样的长街，碧烟一样的草木。此情此景，如梦似幻。又是早春季节，自己的生日快到了吧？也该回去看看年迈的双亲了。自从正月里完了喜事，还只有三朝的时候回家里看了一次，虽说书信往来仍是频繁，但是不亲眼见着父母大人身体安健怎能真正放心？还有姐姐，一个月没有一起谈过体己话了，还真是想念啊。
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